אתמול (יום חמישי), התקבצו במתנ"ס מאירהוף, תושבים, שותפים למסע וחברים רבים של אלי כהן, לרגל השקת הספר 'שמש להבה - גרים ביחד חיים בנפרד'.

כהן שקד ועמל על הספר מיד לאחר הבחירות ובמשך שנתיים.

את הערב הנחתה בחן ובחיבור גדול מירי שלם, פעילה מרכזית במטה כהן ומנכל"ית המכון לאסטרטגיה ציונית. 
"עשינו דרך מדהימה ומחברת ביחד, נתנו את הפייט של החיים שלנו כל אחד בדרכו ויכולותיו. בית שמש יכלה להיות עיר מדהימה לשיתופי פעולה ולצערי לא כך הוא. במהלך הבחירות הכרנו אנשים מכלל חלקי העיר שמעולם לא פגשנו, אלי הצליח לחבר באופן יוצא דופן בין כולנו- מה שלא מובן מאליו."

דני אדינו-אבבה, עיתונאי בידיעות אחרונות אמר: "לפני הכל אלי חבר אישי שלי, במהלך הבחירות סיקרתי את מערכת הבחירות בבית שמש אינספור פעמים. בית שמש היוותה חלק מתהליך שקורה במדינה. יכל להיות טוב ומחבר יותר."

פרופ' יובל דותן, כמי שכתב את דעתו המשפטית אשר פורסמה בספר אמר: "המאבק על בית שמש היה ארוך והחלק שלי בעניין היה צדדי אך חשוב, בתור אזרח המדינה ולא כמשפטן. העניין נוגע לי והתגייסתי לתרום את תרומתי. אין ספק, כי מקרה בית שמש הוא מקרה מעניין, ובעיניי עוד לא אבדה התקווה."

לאה נסים, אחותו הבכירה של אלי, סיפרה את סיפור המשפחה וההתגייסות הגורפת למערכת הבחירות. כיצד כל המשפה בלי יוצא מן הכלל נרתמה לעזרה מצפת ועד אילת.
היא הודתה לבנה עו"ד אריאל ניסים על תרומתו כיועץ משפטי של 'בית שמש חוזרת' ותיארה את התהליך המשפטי של הבחירות החוזרות. לאה סיפרה כיצד כהן לא ויתר והאמין בחזון של חיבור בין קבוצות האוכלוסייה השונות ועל אף המורכבות גם הצליח.
שיבחה את אורנה כגיסה ורעייה מבחינת "בנות עשו חייל ואת עלית על כולן".
בסיום דבריה כהן חיבקה חזק וניכר כי הוא התרגש מאוד מדבריה החמים והאישיים.

העיתונאי הבכיר נחום ברנע אמר: "במערכת הבחירות בבית שמש הגעתי לרגע לסקר ונשאבתי לכל התהליך המורכב שנוצר פה, כמאפיין ותולדה של תהליך שהמדינה עוברת. עדיין לא הוכרעה בישראל השאלה האם נכון שלחרדים תהיה עיר משלהם או שהם יגורו במקומות מעורבים. בבית שמש מעולם לא שמו גבולות, סוג של אוטונומיה לא מובנת."
ברנע ברך את אלי על כתיבת הספר כמסמך דוקומנטרי צמוד למציאות.

בסיום דברי הנואמים, כהן הודה לכל המשתתפים ולכל העוסקים במלאכה. "אני צריך להודות להרבה אנשים שהיו חלק במסע הארוך שהלכנו יחד ובכדי לא להעליב אף אחד אציין שלושה אנשים שמסמלים את אותה קבוצה מופלאה, אני מודה לדניאל גולדמן, אלה גוסין וסמי ביטון היקר באדם.."

כהן סיפר באריכות על תהליך כתיבת הספר, ציין כי היה לו חשוב להביא את העובדות לאשורן תוך סימוכין בדוקומנטים תומכי מציאות. הוא הרחיב בחלק שהגוש החרדי מעולם לא התעמק בהוויה של חיבורים אלא, הכריז על כך מלחמת דת עם כל המשמעויות הקשות הנלוות.
(תוכלו לקרוא על כך בהרחבה בראיון שהתקיים עימו).

נדמה היה כי כל המשתתפים חזרו לרגע בזמן למערכת הבחירות. רובם ככולם הרגישו את החלום ושברו. המאפיין הבולט ולא ניתן לעירעור הוא החברות הגדולה וההערכה האישית בין הפעילים של מטה 'בית שמש חוזרת' באהבת חינם מזוקקת.

נדמה כי עדיין קיים זיק של תקווה שאולי יהיה פה טוב ואחרת. 
בינתיים, ניתן לקרוא את הספר 'שמש להבה' ולהבין לעומק את התהליך שבית שמש עברה ועוברת. 

את הספר ניתן לרכוש ברשת 'סטימצקי' ובקבוצות רכישה אצל המחבר - אלי כהן.