כולם כבר יודעים שמדרשת בית שמש היא הכתובת למי שרוצה לשמוע על עברה של העיר בית שמש. צוות המדרשה מדריך כבר שנים סיורים לתלמידים (וגם לקבוצות מבוגרים ומתעניינים) ברחבי העיר המספרים את סיפורה של העיר. במדרשה ניתן גם לבקר בבית הכנסת הראשון של העיר, לראות את הריהוט המקורי והספרים, לשמוע את סיפורו המיוחד של בית הכנסת, לראות חפצים אותנטיים מתקופת המעברה ולצפות בסרט המרגש בהנחיית ג'קי לוי על ראשיתה של העיר.
מדרשת בית שמש בהתחדשות מתמדת, ומשקיעה מחשבה רבה על מנת להביא את סיפור ימיה הראשונים של העיר. השנה התחדשה המדרשה עם פעילויות מקדימות בכיתה, לפני הסיור בעיר. "הבנו שממפגש אחד, חוויתי ככל שיהיה, לא יצליחו התלמידים לקלוט את שפע המידע על העיר", אומרים במדרשה, "ולכן אנחנו שואפים להוסיף מפגשים מלווים לסיור".
תלמידי כיתה ח בבית ספר "ברנקו וויס" פותחים את הסיור בשיעור אינטראקטיבי בכיתה הנותן לתלמידים רקע מקדים לסיור ועוזר להם להבין אחר כך יותר טוב את מה שהתרחש באזרנו באותה תקופה, ומתוך כך להבין את חשיבות מקומה של בית שמש ואת הסיפור שמספר הסיור.
כיתות ד-ו בבית ספר "אשכול" למדו, דרך משחק חוויתי, את סיפורו של המשלט המשותף ואת סיפורה של המדינה שקמה. המשחק נע על ציר הזמן של אירועי תש"ח, מהחלטת האו"ם בכ"ט בנובמבר ועד הקמת מעברת הרטוב ב, ממנה צמחה העיר בית שמש. התלמידים נחשפו לקורותיה של התקופה וקיבלו רקע משמעותי ביותר להבנת סיפורה של העיר בית שמש.
גם תלמידי כיתה ד' בבית הספר האזורי הרטוב השתתפו בפעילות מקדימה לסיור. התלמידים שיחקו במשחק המשלט, וקיבלו שיעור נוסף, צבעוני ומפעיל, על המעברה. במהלך השיעור פגשו התלמידים את "מסעודה" תושבת המעברה שסיפרה על חייה. ודרך משימות שונות חוו ולמדו על החיים במעברה.
את השיעורים מעבירות צוות בנות השירות של המדרשה, עדי אוראל ויוכבד, בכישרון וביצירתיות. המשוב מהמורים מאוד מפרגן, השיעורים והסיורים חווייתיים, מעשרים ומחברים את התלמידים, ועוזרים לגלות את סיפורה ויופייה של העיר והאנשים שבה.
"זאת רק ההתחלה" אומרים במדרשה. ומבטיחים שישנם עוד תוכניות, סיורים ושיעורים, ומזמינים את כל מי שמתעניין בסיפורה של העיר להגיע, לראות, לשמוע ולהכיר.
