ישנם גזעים רבים של כלבים וחתולים ולכל אחד מהם יכולת שונה להתמודדות עם מזג אוויר קר, או חם. למרות השונות בין הגזעים, עדיין אפשר לדבר על כמה כללי אצבע שיאפשרו גם לכלבים ולחתולים לעבור את החורף בנעימים.
אחד הדברים החשובים בחורף הוא לספק מחסה לבעלי החיים מפני קור, רוח ורטיבות. מדובר בעיקר על כלבים וחתולים שחיים בחצר. טמפרטורה קרה בצורה קיצונית צורכת אנרגיה רבה מהגוף לצורך חימום, ופוגעת ביכולת שלו להתמודד עם גורמי מחלה. הדבר נכון בעיקר לדרכי הנשימה, חלל הפה וקצוות הגוף. היכולת של בעל החיים לווסת את טמפרטורת הגוף שלו ע"י שימוש בסביבה שלו, היא חיונית במקרה זה. כדאי לספק לכלב, או לחתול מלונה, או מבנה אחר, שמצד אחד מספיק גדול כדי לאפשר לו להיכנס ולזוז בנוחות, ומצד שני לא גדול מדי, בכדי להקל על שמירת הטמפרטורה. על המלונה להיות אטומה למים וצריך להקפיד שיש מצע יבש לשכיבה. על פתח המלונה לא להיות מופנה לצד הרוח והגשם.
כשפרוות הכלב, או החתול ספוגה במים, הדבר מקשה מאוד על שמירת טמפרטורת הגוף, במיוחד שיש גם רוח. מעבר לבעיית השמירה על טמפרטורה, רטיבות גם גורמת לבעיה היגיינית קשה כגון: חיידקים ווירוסים, מיטיבים לשרוד בסביבה רטובה, דבר המגביר את הסיכוי לזיהומים ולמחלות זיהומיות. על כן, יש להקפיד להחליף מצע רטוב, להגן על פצעים שונים מפני רטיבות (בייחוד בכפות הרגליים), ולדאוג שלא תהיה הצטברות מים גם בקרבה למלונה. יחד עם כל האמור לעיל, יש לזכור שאצלנו בחורף לאחר כל כמה ימי גשם, מגיעים כמה ימי שמש חמים. לכן יש לאפשר לבעל חיים בחירה בין מקום מצומצם יחסית, מבודד ואטום למים לבין מקום מוצל ומאוורר.
בין גזעי הכלבים יש שונות רבה ביכולת להתמודד עם טמפרטורת סביבה קרה. גזעים קטנים כמו פינצ'ר, או צ'יוואווה, מתקשים להתמודד עם טמפרטורה קרה מאוד בשל שכבת שומן דקה, ושטח פנים גדול יחסית לנפח הגוף, שדרכו הם מאבדים חום לסביבה. לעומתם, כלבים מגזעים כמו לברדור, גולדן, רטריבר, או אלסקן מלמוט יכולים לחשוב שיום חורף קר זה יום מצוין לטיול בחוץ. עם חברינו הקטנים יותר, מומלץ להפעיל שיקול דעת לפני יציאה החוצה במזג אוויר קר וגשום. בחנויות לחיות מחמד יש שפע של מעילים וסוודרים המיועדים לכלבים. כדאי להשתמש באמצעים אלו, בייחוד ביציאה החוצה עם כלבים קטנים.
לבסוף, כמה מילים על קרציות ופרעושים בחורף. נהוג לחשוב שבחורף אין כלל פרעושים וקרציות ולכן לא צריך לטפל. אכן בעונת החורף, בגלל הטמפרטורה הנמוכה יחסית והלחות הגבוהה, הנגיעות בפרעושים וקרציות נמוכה יותר, אך לצערנו אינה יורדת לאפס גם בימים קרים מאוד, ומספיקים כמה ימים חמים באמצע החורף בכדי שרמת הנגיעות תעלה שוב. ההמלצה היא להמשיך לטפל בטפילים אלו בעזרת התכשירים השונים גם בתקופת החורף.
