שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, תא"ל (במיל') מירי רגב, מקדמת תיקון לתקנות מסילות הברזל, שבמסגרתו יופחת גיל הסף לקבלת רישיון נהיגת רכבת קלה מ-24 ל-21 שנים. המהלך נועד להרחיב את היצע נהגי הרכבת הקלה, לאפשר לצעירים רבים, ובהם חיילים משוחררים ובוגרי שירות משמעותי, להשתלב כבר בגיל צעיר במקצוע איכותי, יציב ובעל אופק תעסוקתי ארוך טווח ולחזק את רציפות השירות במערכות הסעת ההמונים בישראל.
המהלך מקודם בהתאם להחלטת הממשלה להאצת מיזמי תשתית לאומיים ובמטרה לתת מענה לצורכי כוח האדם של מערכות הסעת ההמונים המתרחבות בישראל. במסגרת עבודת המטה שנערכה בנושא נבחנו, בין היתר, הסטנדרטים המקובלים במדינות המתקדמות בתחום הרכבות הקלות, לצד נתוני הבטיחות וצורכי ההפעלה בישראל. הבדיקה העלתה כי גיל הסף הנהוג כיום בישראל גבוה מהמקובל במדינות רבות בעולם, וכי ניתן להרחיב את מאגר המועמדים לתפקיד תוך שמירה מלאה על דרישות הבטיחות, ההכשרה והפיקוח.
במשרד התחבורה מציינים כי בשנים הקרובות צפויה התרחבות חסרת תקדים של מערך הסעת ההמונים בישראל, עם הפעלת הקווים הירוק, הסגול והכחול בירושלים ובגוש דן, קידום רכבת נופית והמשך קידום פרויקט המטרו במטרופולין תל אביב. הרחבת הרשת תחייב גיוס של מאות נהגים חדשים ותוספת משמעותית של כוח אדם מקצועי. הפחתת גיל הסף תסייע להגדיל את היצע הנהגים, להרחיב את מאגר המועמדים ולאפשר קליטה של צעירים איכותיים כבר בתחילת דרכם המקצועית.
התיקון המוצע אינו משנה את דרישות ההכשרה, הפיקוח והכשירות המקצועית של נהגי הרכבת הקלה. כל נהג, בכל גיל, יידרש לעמוד בכל תנאי הקבלה, ההכשרה, המבחנים, ההתנסות המעשית, הבדיקות הרפואיות והדרישות המקצועיות המחייבות, כפי שנקבעו על ידי גורמי המקצוע והרגולציה.
למהלך חשיבות נוספת בתקופה שבה חלק מכוח האדם במשק, לרבות בענפי התחבורה, נקרא לשירות מילואים ממושך. הרחבת מאגר הנהגים תאפשר גמישות תפעולית רבה יותר, תסייע בהתמודדות עם אתגרי כוח האדם ותבטיח המשך מתן שירות איכותי לציבור הנוסעים.
שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, מירי רגב: "ישראל נמצאת בעיצומה של מהפכת תחבורה חסרת תקדים. אנחנו מקימים ומרחיבים רשתות רכבת קלה ברחבי הארץ ומקדמים את פרויקט המטרו, שישנה את פני התחבורה הציבורית בישראל לדורות. כדי לעמוד ביעדים הללו אנחנו חייבים להיערך כבר היום לכוח האדם שיפעיל את מערכות הסעת ההמונים של העתיד. הורדת גיל הסף לנהגי הרכבת הקלה תאפשר לצעירים איכותיים, ובהם חיילים משוחררים, להשתלב במקצוע משמעותי, יציב ומתקדם, להגדיל את היצע הנהגים ולחזק את רציפות השירות לנוסעים. הבטיחות נשארת מעל הכול, כל דרישות ההכשרה, החניכה, הפיקוח והכשירות המקצועית נותרות ללא שינוי".
מנכ"ל משרד התחבורה, משה בן זקן: "התיקון המוצע יאפשר להגדיל את היצע נהגי הרכבת הקלה, להרחיב את מאגר המועמדים ולהכשיר דור חדש של נהגים מקצועיים לקראת ההתרחבות המשמעותית של מערכות הסעת ההמונים בישראל. מדובר במהלך שיחזק את היכולת התפעולית של המערכות, יסייע בגיוס צעירים וחיילים משוחררים למקצוע מבוקש ובעל אופק תעסוקתי, וכל זאת תוך שמירה מלאה על דרישות הבטיחות והכשירות המקצועית. משרד התחבורה ממשיך לממש את חזונה של השרה מירי רגב להסרת חסמים, לחיזוק התחבורה הציבורית ולהענקת שירות איכותי, מתקדם ואמין לכלל אזרחי ישראל".
