ברכות משמחות מרשות הטבע והגנים, עם הכרזתן של שתי שמורות טבע חדשות וגן לאומי חדש. ההכרזות נכנסו לתוקף כבר כבר ב-23.9 ומיום זה, השמורות והגן הלאומי החדש הינן שטחים מוגנים תחת אחריות רשות הטבע והגנים, אשר תאפשר לשמור על ערכי הטבע והמורשת המתקיימים בהם.
שמורת טבע הכפירה – הרחבה
שמורת טבע כפירה הוכרזה בשנת 2014 על שטח של 8,781 דונם במרחב שבין הישובים מבוא חורון ונטף. השמורה היא המסדרון האקולוגי הצפוני ביותר המחבר את הרי יהודה לעמק איילון וגבעות מודיעין, וייחודה הוא בשטחי הבתה הגדולים והיפים שהשתמרו באזור זה. שטחי בתה אלה חיוניים למגוון גדול של בעלי חיים המוצאים את ביתם רק בשטחים אלו בניגוד לשטחים המיוערים הגדולים המאפיינים את מרבית הרי יהודה. שריפה עזה כילתה את רוב שטחה של השמורה בסוף 2016 והשמידה את רוב הצומח המעוצה הטבעי ושטחי הבתות על כלל אוכלוסיות בעלי החיים השוכנים בהם. מאז ועד היום הצמחייה ואוכלוסיות חיות הבר טרם השתקמו במלואן והדבר צפוי לארוך עוד שנים.
מעתה, תורחב שטח השמורה הקיימת ויתווספו לשטחה כ-570 דונם על צדו המערבי של רכס העוזרר הינו מהשטחים הבודדים שכמעט ולא נפגעו בשריפה ואוצר בחובו נכסים חיוניים לשמירת הטבע באזור ומהווה חלק בלתי נפרד ממארג השמורה המקיפה אותו. מורדותיו של נחל הכפירה, שהעניק לשמורה את שמה, מדגים מפתח נחל מרשים ורחב, עתיר חלוקי נחל, בשטח הנוסף לשמורה. כמו כן, בשטח המתווסף מתקיימים תשעה מיני בעלי חיים מוגנים ומינים המוגדרים בדרגות שונות של סכנת הכחדה, בהם צבי ארץ ישראלי, צבוע מפוספס, צב יבשה מצוי, שרקרק מצוי ונוספים.
שמורת הטבע הנוספת היא שמורת חלמוניות – רכס בוקר ומפער נחל הבשור. היא ממוקמת ברכס בוקר – אחד מחמשת הרכסים של הר הנגב. שמורת הטבע החדשה מהווה למעשה הרחבה של שמורת טבע "מצוק הצינים – רכס בוקר". הגן הלאומי החדש נקרא תל קאקון והוא נמצא בשטחה המזרחי של המועצה האזורית עמק חפר שבשרון, בלב שטחים חקלאיים.
מנכ"לית רשות הטבע והגנים, רעיה שורקי: "כל הכרזה על שמורת טבע או גן לאומי היא סיבה לשמחה על אחת כמה וכמה בתקופה זו בה השטחים הפתוחים משלמים מחיר כבד כתוצאה מנזקי המלחמה. הנזק לטבע לחי ולצומח הוא רב וידרשו שנים לשיקום. הציבור מחפש מקומות בהם אפשר לתת לנפש מרגוע ולטעון מצברים ולכן בשנה זו ההכרזות מקבלות משנה תוקף. אנו ברשות הטבע והגנים מברכים על הכרזתן של שתי שמורות טבע וגן לאומי חדש, ונפעל לשמור על ערכי הטבע לטפח את ערכי המורשת ולהנגיש אותם למבקרים. אני מודה למנהל תכנון על שיתופי הפעולה המקצועיים וקידום ההכרזות ומאחלת שנזכה בהקדם לקבל את המטיילים והמטיילות במסלולי הטיול החדשים שיונגשו עבורם".
מנכ"ל מינהל התכנון, רפי אלמליח: "מינהל התכנון רואה חשיבות רבה בשמירת השטחים הפתוחים כחלק בלתי נפרד מהתכנון במדינה. הנושא אף קיבל משנה חשיבות בתוכנית האסטרטגית המרחבית החדשה הקובעת את יעדי התכנון של ישראל לעשורים הקרובים. השמורות החדשות שהוכרזו מהוות חלק מרצף משמעותי של השטחים הפתוחים, כחלק מהתוכנית הארצית למסדרונות אקולוגיים שמקדם מינהל התכנון לצורך שמירת הרציפות של כלל השטחים הפתוחים מצפון ועד דרום הארץ. שטחים אלו אף יהוו שטחי פנאי ונופש עבור תושבי ישראל. הגן הלאומי תל קאקון מתבסס על שרידי מצודה צלבנית- ממלוכית וחושף לציבור המבקרים אתר ארכיאולוגי מרשים אשר ישוקם וישוחזר".