בתחילת שבוע הבא ייצאו ילדי הגנים ובתי הספר לחופש הגדול בשמחה ובצהלה. רבים מהם יבלו חלק ניכר מחודשי הקיץ בקייטנות, החל מקייטנות בתי הספר והגנים ועד לקייטנות פרטיות או תחת נושא מסוים: ספורט, מוזיקה, שחייה, אומנות וכו'.
כשרבים מאיתנו חושבים על קייטנת קיץ, לרוב עולה תמונה של ילדים קטנים בכובעים תואמים וסטים של 'שוקו-לחמנייה-טרופית-תיק קטן' בדרך לבריכה או לפעילות בה יש אטרקציית מים ומשחקי מים. תמונה זו עולה כי כך נראות מרבית מהקייטנות של ימינו, אבל למוסד הקייטנה בכל רחבי מדינת ישראל יש היסטוריה ארוכה, מפתיעה, מיוחדת ומאוד מרגשת.
בדומה לשלל האטרקציות והאירועים של הקייטנות, אשר משתכללות מידי שנה לקראת החופש הגדול – החל מעיסוק בתחומים כמו ציור או כתיבה, דרך התעמלות ספורט או ריקוד וכלה במשחקי חברה או אפילו בבישול – גם מנהלי הקייטנות של פעם ניסו להעשיר את הילדים בפעילויות משעשעות, ייחודיות ומגוונות.
מלבד הפעילויות בקייטנה, מה עוד עשו הילדים של פעם בחופשת הקיץ? אייפד ואייפון אומנם לא הומצאו, אבל ים וחול היו בשפע. גם לפני עידן הטלוויזיה והמחשב מצאו הילדים מה לעשות עם הזמן הפנוי מחוץ לכיתות. גם אז הם בילו את חודשי יולי-אוגוסט החמים בעיקר תחת השמש הקופחת בים ובבריכה. המשפחות, כמו היום, היו נופשות בבתי מלון - טבריה, אילת או ים המלח.
בבית שמש זכו הילדים ליהנות מבריכת שחייה עירונית וגדולה, מבילוי בלונה הפארק שהיה נבנה באופן זמני וממופעים שהיו מתקיימים באולמי מופת או בבית הנוער (כיום זינמן-לב העיר). ילדי העיר היו גם זוכים להשתתף בטורנירי הקט-רגל שהיו נערכים במגרש בית הנוער או במגרש הקט-רגל של בית ספר עוזיאל. רגע לפני החופש הגדול - מספר תיעודים מעונות הקיץ שהיו כאן בעבר.
