יש שנוהגים לאכול גזר בליל ראש השנה כדי שתהיה לנו שנת גזרות טובות. גדלנו על כך שגזר טוב לעיניים כי "ראית פעם ארנבת עם משקפיים?", גדלנו על השיר 'סבא אליעזר והגזר' ועכשיו, סוערת הרשת סביב טליה מ'האח הגדול' על כך שמרבה בכל פרק לאכול כמות לא מבוטלת גזר (בשילוב טחינה). החלטנו לבדוק האם נכונות הטענות בדבר ההשפעה של המאכל הכתום על גוון העור. התשובה - מיד.

ובכן, יש השפעה. הסיבה: הגזר מכיל בטא קרוטן שזה כרומופור בצבע אדום כתום (כמו מלנין שהוא כרומופור חום למשל). זה נמצא בשפע בהרבה פירות וירקות. חומר זה מהווה רכיב שממנו נוצר ויטמין A. באופן שגרתי, נצרך החומר הזה דרך האוכל - בעיקר מירקות ומפירות. אם צורכים מזה יותר מדיי, מופיעה תופעה שנקראת קרוטנמיה - קבלת גוון צהבהב בעור. התופעה יכולה להתחיל בידיים ובלבן של אישוני העיניים. זה יכול לשקוע בכל העור ולשוות לעור מראה צהוב. והסירו דאגה מלבכם, לא מדובר בצהבת, זאת מאחר וערכי הבילירובין תקינים וזה לא קשור לכבד. בנוסף, מדובר בתופעה אסתטית לחלוטין ללא השפעה בריאותית, אבל חשוב לדעת שיש מחקרים שמראים כי צריכה מוגברת של החומר עלולה להגביר שכיחות לסרטן ריאות, סרטן ערמונית ואירוע מוחי.

על פי מומחים, הצריכה המומלצת ליום היא 2-7 מ"ג ליום. מעבר לכך זה יכול להצטבר ולא להועיל. כל דבר טוב, אם צורכים ממנו יותר מדיי יכול להצטבר ולהפוך לדבר פחות מועיל. במקרה זה אין צורך במאגרים של החומר, מאחר והגוף לא יכול להשתמש ביותר ממה שהוא צריך והעודף פשוט נאגר. בתוך כך, משפיעה התזונה גם על העור כיוון שהעור הוא האיבר החי הגדול ביותר מבין כל אברי הגוף.

לסיכום, ככל שהצבע של הירק או הפרי חריף יותר, רמת הבטה קרוטן B עולה והחומר לא נהרס בבישול. תפקידו של  הבטה קרוטן בגוף ובעור הוא לשמש כחומר אשר ממנו ייווצר ויטמין A ולשמש כנוגד חמצון ששומר על העור מפני רדיקלים חופשיים.