מעטים הם הזוכים לקום בבוקר כראשי מועצה ובלילה שאחרי לעלות על יצועם כראשי עיר, אך זו הייתה חווייתו של עו"ד שלום פדידה לפני 30 שנה בדיוק, ב-25. ביוני 1991, במהלך המשמרת של פדידה כראש מועצה, שהחלה פחות משלוש שנים קודם לכן, הוכרזה בית שמש כעיר ואם בישראל ותם עידן המועצה המקומית שנמשך כ-40 שנה.

מי שכיהן אז כשר הפנים, שבתחום סמכותו ההחלטה להכריז על רשות מקומית כעיר, היה אריה דרעי, שהספיק להיפרד מכסאו זה למשך כמה שנים, לחזור אליו ולהיפרד ממנו לא מזמן, עם הקמתה של הממשלה החדשה ופינוי התפקיד לבאה אחריו, איילת שקד.

מאז הוכרזה בית שמש כעיר, זכו עוד מועצות מקומיות ללכת בעקבותיה וכיום ישנן בישראל לא פחות מ-77 רשויות מקומיות במעמד של עיר.

על פי נתוני שנת 2020, אוכלוסייתה של בית שמש מונה 131,398 נפש (מקום 14 בישראל) ומשתרעת על תחום שיפוט של 38,670 דונם (כנ"ל). בקטגוריית צפיפות אוכלוסין, ממוקמת בית שמש בחציון החתחון של ערי ישראל (מן הצפופה יותר לצפופה פחות) עם 2,958 נפש לקמ"ר וממוקמת בקטגריה זו במקום ה-47 מתוך 77 כאמור.