המרכז יהווה את ליבת הפארק הארכיאולוגי שיעלה על נס את סיפורה ההיסטורי המרשים של העיר בית שמש מאז ימי התנ"ך, וילווה בממצאים הארכיאולוגיים המרשימים שנמצאו במסגרת חפירות ההצלה של התל.
במסגרת העבודות להרחבת כביש 38, התבצעו חפירות הצלה, אשר חשפו ממצאים יוצאי דופן בקנה מידה לאומי, המעמידים את תל בית שמש לצדם של האתרים הארכיאולוגיים הגדולים והמרשימים ביותר במדינת ישראל.
בשבועות האחרונים הועברה לעיריית בית שמש הרשאה תכנונית בסך חצי מיליון ₪ להשלמת תכנון הפארק הארכיאולוגי, ולתכנון מרכז המבקרים. באתר יונגש לציבור המבקרים סיפורה של העיר בית שמש הקדומה, שהיוותה את מרכזה של ממלכת יהודה, וכן תוצג ההיסטוריה התנ"כית של האזור – סיפורי שמשון, חזרתו של ארון הברית משדה פלישתים ומלחמת דוד וגולית.
להקמת הפארק הארכיאולוגי שותפים גם רשות העתיקות, נתיבי ישראל ורשות מקרקעי ישראל, וההשקעה הצפויה בהקמת הפארק היא של עשרות מיליוני שקלים, במסגרתם ייבנה גם גשר אשר יחבר את שני צידי התל, מעל לכביש 38 המחודש.
שדרוג ופיתוח תל בית שמש הינם רכיב אחד מתוך "תכנית האב לתיירות בבית שמש" שנבנית בימים אלו, ואשר עתידה להוסיף לבית שמש עוד השקעות רבות בפיתוח המורשת התרבותית וההיסטורית של העיר, לצד פיתוח בתי מלון ומקומות אירוח תיירותיים בעיר בית שמש.
ראש עיריית בית שמש ד"ר עליזה בלוך אמרה: "זו בשורה משמחת, מרכז המבקרים יהיה מדהים ביופיו ויהווה אבן שואבת לתיירים ולצעירים שיבואו לבית שמש. העיר שלנו ממשיכה להתפתח ולצמוח בכל המובנים, בית שמש היא בית לזוגות צעירים, למגורים ולתעסוקה - וכך תהפוך לעיר מובילה ומרכזית בישראל. כדי לגרום לזה להפוך למציאות אנחנו פועלים כדי להביא לעיר תעסוקה, מסחר, תעשייה ותיירות".
תמונה תל בית שמש. ארכיון.
