הגמילה מחיתולים היא שלב התפתחותי חשוב עבור התינוק, שבו הוא לומד לשלוט בצרכיו, ולצעוד צעד גדול קדימה לקראת עצמאותו. לעתים מלווה תקופה זו בקשיים ובתסכולים, הן אצל הילד והן אצל ההורים.