אזור הרי בית שמש ומטה יהודה, הפך זה מכבר ליעד אטרקטיבי עבור מטיילים ורוכבי אופניים מכל הארץ, לאורך כל ימות השנה ובסופי שבוע בפרט. האזור שלנו מתגאה בנופים ובמראות ציוריים של יערות אורנים והרים ירוקים הטובלים בזריחות ושקיעות, אוויר הרים צלול כמו מים ושקט המופר מפעם לפעם על ידי עופות השמיים. אך ללא ספק, אחד האתרים המיוחדים והקסומים באזור הוא פארק עדולם. תשאלו את רוכבי האופניים הרבים, המדוושים בפארק ונהנים מחווייה ספורטיבית בלב הטבע.

פארק עדולם מציע לכם מגוון עשיר למדי של מסלולים לטיול, כיף והנאה. הפארק העצום משתרע על פני כ-50,000 דונמים של עצי אורן. בכדי לבקר בכל האתרים השונים בפארק, תצטרכו לפנות יותר מיום אחד ולכן נתייחס רק לחלק מהאטרקציות של המתחם.

גן עדן לרוכבי אופניים

אם יש לכם רכב שטח, ודאי תשמחו לדעת שבפארק עדולם יש שפע של שבילי רכבים 4X4 מהם ניתן להגיע כמעט עד למחסום הצבאי המוביל לגוש עציון. מי שיהנו לא פחות מהאתר הם רוכבי האופניים. במתחם מחכים לכם שני מסלולים עממיים לטובת מתחילים, משפחות ושאר רוכבים אשר מעוניינים ליהנות מן הטבע הקסום ברכיבה רגועה ללא אתגרים טכניים. אבל גם מי שמחפשים רכיבה אתגרית ימצאו במקום מסלול מתאים. רוכבי האופניים יוכלו ליהנות מהנופים והמרחבים, מהשקט הפסטורלי, כמו גם מעדרי הכבשים והעיזים הרועים בשטחים הפתוחים ומהעופות הנדירים החולפים מעליהם.

אבל גם להולכי רגל יש מה לעשות באתר והרבה. באתר שבילים רבים המיועדים להולכי רגל ומטיילים. אגב, כל הדרכים לסוגיהן מסומנות בסימוני שבילים, כולל שלטים ומפות המצויים בכל פינה. 

השביל הראשי לטיול בפארק עדולם מתחיל בצומת גבעת ישעיהו. שביל זה מאפשר לכם לצאת למסע קסום ובלתי נשכח בין אתרים שונים כגון: חורבת עתרי, אתר ארכיאולוגי מרשים בו תוכלו לטייל בין חורבותיו של כפר עתיק מימי בית שני, חורבת בורגין, גם שם נמצאים שרידיה של עיירה יהודית מימי בית שני. הממצאים הארכיאולוגיים שלה מעידים על התיישבות במקום עד לתקופת מרד בר כוכבא. 

האתר השלישי במקום שמורה ואחד האתרים המרתקים  בשמורה הוא חורבת מדרס: חורבת מדרס, שם נמצאים שרידיו של יישוב עתיק אשר הוקם במקום כבר בשלהי תקופת הברזל, לפני כ-3,000 שנה. היישוב שגשג בתקופה הרומית, בין המאה הראשונה לרביעית לספירה, וחרב בתקופה הכיבוש המוסלמי. להתרשם ממערת קבורה מפוארת מימי בית שני, לטייל בין שרידי כנסייה ביזנטית, ולטפס על מבנה עתיק ומיוחד דמוי פירמידה. 

לזחול במערות מסתור

רק כדי לתאר לכם את הרקע המפואר של האתר, נספר לכם שבמקום התגלו לא פחות מ-56 מערות ובורות מים תת קרקעיים (!). אך גולת הכותרת של ממצאי היישוב העתיק הוא מחילות המסתור המפותלות שנחפרו בו בתקופת מרד בר כוכבא. המסלול עובר בין שרידי היישוב העתיק, מעל פני הקרקע ומתחת, וכולל זחילה ארוכה למדי של כעשרים דק' במחילות המתפתלות, לאור פנסים כמובן. מחילות סודיות אלו שימשו את לוחמי בר כוכבא היהודים במלחמתם ברומאים.  זוהי הזדמנות נהדרת לעצור ולספר לילדים על המרד היהודי ברומאים. 

מומלץ שלא להיכנס למערת הזחילה עם חפצים ותרמילים, כדי לא להקשות על הזחילה שלכם. אם אתם חוששים לשלום חפציכם, תוכלו להיכנס למערה במשמרות כשאחד מכם נשאר, או נשארת, לשמור על החפצים עד שיגיע תורו להיכנס ולזחול...  מומלץ שלא לזחול עם מכנסונים קצרים. מי שסובל מקלסטרופוביה, יכול לוותר על הכניסה למערת המסתור ולהסתפק בחוויות ובצילומים של החברים. 

המסלול מתחיל בפתח הכניסה, בחלקו העליון של המערה, אורכו הוא כ-100 מ', ובו מחזירי אור לסימון הדרך. הזחילה במערה היא חד כיוונית, והיציאה היא מפתח אחר הנפתח אל תחתית מערת הפעמון. במהלך הזחילה, תוכלו לדמיין את הלוחמים של בר כוכבא, מסתתרים מפני הרומאים ואף מחביאים כאן כלי נשק לקראת המאבק. החשיכה, הקרירות והצפיפות יכולים בהחלט לסייע לנו לדמיין כיצד נראו החיים האמיתיים של אנשים אמיתיים במערות מסתור אלו ולנחש בעצמנו האם היינו מסוגלים לשהות כך מתחת לאדמה במשך חודשים ארוכים...

משק יונים ומשק כנפי ההיסטוריה

לאחר הזחילה במחילות המסתור והתאוששות קלה, התחנה הבאה בסיור שלכם תהיה הקולומבריום (שובך יונים ביוונית) מערת פעמון עשויה מגיר שתקרתה קרסה. כדי להגיע לשם, המשיכו לצעוד מערבה, עד שתגיעו לשביל המתפתל ימינה ובחזיתו שלט המכוון אתכם למערת הקולומבריום. בדפנות של מערה זו נחצבו כוכים קטנים, אשר שימשו לגידול יונים, אם כי החוקרים חלוקים ביניהם על מטרת גידול היונים בפנים המערה. האם יושבי המערה הקדומים גידלו בהם יונים למטרות? או אולי למטרות פולחן?

חדי העין שביניכם אולי יצליחו לקלוט בשרידים של איור גרפי בחלק העליון של המערה. זהו הסמל של מדינת פולין והוא נחרת במקום בידי חיילים פולנים ששירתו באזור בימי מלחמת העולם השניה, תחת הפיקוד של הצבא הבריטי, במטרה משותפת לבלום את ההתקדמות של צבא גרמניה הנאצית, בפיקודו של הגנרל רומל, לעבר ארץ ישראל. אותם חיילים נקלעו לנערה והחליטו להנציח את סמל ארץ מולדתם שהיתה אז רמוסה תחת מגף הכיבוש של גרמניה הנאצית. אז הנה לנו פיסת היסטוריה מודרנית המתמזגת עם ההיסטוריה של העת העתיקה.

לאחר שתצאו מהמערה העצומה, היעד הקרוב הוא מערה מפוארת ומרשימה בת שני חדרים ובהם כוכי קבורה אופייניים לקבורה היהודית של ימי בית שני. בכניסה למערה ניצב לו אבן גולל עצום שמטרתו היתה לחסום את פתח המערה. מפעם לפעם היו מגוללים אותו הצידה כל אימת שהביאו למערה נפטר נוסף לקבורה. לדאבון הלב, פריטים חשובים נעלמו מהמערה, לאחר שזו נשדדה לפני כשני עשורים בידי וונדליסטים חמדנים ופורעי חוק. 

לא הרחק ממערת הקולומבריום, במפלס שמתחתיו, נמצא פסיפס עתיק ומיוחד במינו, מתקופת הצלבנים, אך לצערנו הושחת ונהרס בידי משחיתים מסוג אחר, גורמים קיצוניים החושבים שיש להם בעלות על האמת. רשות העתיקות החליטה לכסות את הרצפה, על מנת להגן על מה שנותר מההרס. ובכל זאת תוכלו להתרשם מהעמודים המרשימים השרועים על האדמה ועליהם חרוטים עיצובים שהיו נהוגים שתקופת הנצרות הקדומה, זו שלפני הכיבוש המוסלמי.

אחר הביקור במערות ולפני שתמשיכו במעלה הגבעה ליעד הבא, תוכלו לקחת הפסקה קטנה ולהתיישב תחת צילו של עץ אלון ענק ממדים ומפנק, הממוקם כמה עשרות מטרים לפני המערה, בצד ימין. בהזדמנות זו תוכלו לפרוש שמיכה וליהנות מפיקניק נהדר. אז אל תשכחו לבוא עם ציוד קל לפיקניק. ובכלל, לאורך הפארק ישנם לא מעט מקומות המתאימים לכך. 

להגיע לקצה הפירמידה

לאחר ההפוגה שנטלתם, או בלעדיה, תוכלו להמשיך במעלה הגבעה, לאורך השביל המסומן, בדרך ל״פירמידה״ הממוקמת בקצה העליון של הגבעה. אך לפני כן, כדאי שתשימו לב לשרידיו של מבנה עצום ומרשים, הנמצא משמאלכם ומגודר ברשת של רשות העתיקות. לפי הממצאים במקום, נראה כי מדובר במקדש רומאי שנבנה במקום, בימי שלטונו של הקיסר הרומי אדריאנוס.   

משם ממשיכים למעלה, עד שתעמדו מול הפירמידה. זהו מבנה יחיד במינו בישראל, הממוקם בלב בית קברות של היישוב הקדום ששכן באזור. החוקרים משערים כי זו שימשה מצבת קבורה לזכר אנשים חשובים שנקברו במערה סמוכה, שנמצאה סמוך למונומנט. מראש הפירמידה ניתן לערוך תצפית מרהיבה על מרחבי שפלת יהודה מקצה לקצה.

ולסיום: אל תשכחו לשמור על הניקיון.  שימו לב לכך שבאזור המערות אין פחי אשפה זמינים, כך שעליכם מוטלת המשימה להוציא את האשפה מחוץ לשמורה.

• איזו עונה? כל ימות השנה

• למי מתאים? לכל המשפחה

• דרגת קוש? קל 

• מה לקחת? נעלי הליכה, מים, כובע, פנס, בגדים ארוכים לזחילה 

• אורך מסלול הליכה? 2 קילומטר 

• משך מסלול? שעתיים- שלוש (לבחירתכם)

תשלום? אין