האנסמבל הקולי הישראלי בניהולו המוסיקלי של יובל בן עוזר יקיים את הקונצרט השני בעונה את האורטוריה 'יהודה המכבי' מאת המלחין האנגלי גיאורג פרידריך הנדל, בניצוחו של בן עוזר ובהשתתפות התזמורת הסימפונית ירושלים. את תפקידי הסולו יבצעו ארבעה מהסולנים הישראליים הבולטים שבזמרי האופרה בארץ.
האורטוריה 'יהודה המכבי' היא מהאורטוריות הפופולאריות ביותר של הנדל - אביה ומולידה של האורטוריה האנגלית (יצירה גדולה למקהלה, סולנים זמרים ותזמורת) שתרומתו לרפרטואר המקהלתי ולמקומה החשוב של המקהלה לא תסולא בפז. הנדל הפך את הסיפור מספר המכבים בלשונו המקורית - לדרמה מוסיקלית רבת השראה המהווה את אחת מפסגות כתיבתו, ובוצעה לראשונה ב-1746.
הנדל השתמש בסיפור ההירואי של החשמונאים ומנהיגם יהודה המכבי במאבקם ביוונים, כמטאפורה לאירועים בני זמנו - קרב קלודן שהתרחש באנגליה (בה התגורר) באותה השנה, והסתיים בניצחון מכריע של נאמני ג'ורג' השני על המורדים התומכים בבית סטיוארט. הנדל אפשר למאזין האנגלי להזדהות עם ניצחון הכוחות הנאמנים למלך ולשמוח על בוא הרגיעה בעודו מאזין לסיפור מאבקם הצודק של המכבים.
היצירה נכתבה במיומנות רבה ובאיזון בין תפקידי הזמרים למקהלה ובין האופי השונה והמגוון של הקטעים לבין המוסיקה הנפלאה, תוך שמירה על המוטיב הדרמטי. תפקידו של יהודה המכבי מושר על ידי טנור (רון זילברשטיין) ואת תפקיד שמעון הפקיד הנדל בידיו של בס (עודד רייך). את קולם של איש ואישה מבני ישראל שרים סופרן ואלט (דניאלה סקורקה, סופרן; אלון הררי, אלט) אשר מושר כמו בתקופתו של הנדל על ידי קונטרה טנור- גבר. קולם של בני ישראל כולם, נישא בידי המקהלה בביצוע האנסמבל הקולי הישראלי. הנדל משלב כמו בכל האורטוריות שלו רצ'יטטיבים אשר מניעים את הסיפור, אך הפעם בן עוזר בחר להחליפם בקטעי קריאה בעברית מתוך ספר המכבים, בקריינות של השחקן המוכשר תומר שרון.
יובל בן עוזר, המנהל המוסיקלי של האנסמבל, מתייחס לבחירה ביצירה ולשינויים שערך: "את האורטוריה 'יהודה המכבי' גיליתי בעת לימודיי בבית הספר למוסיקה של אוניברסיטת אינדיאנה. רצוני לנצח בקונצרט התואר על מוסיקה שיהיה בה אלמנט ישראלי כלשהו, הביא אותי לבחור בסיפור המכבים. שעות של התעמקות בתווים הביאו אותי להתאהב ביצירה ובשילוב שבין עומק לקלילות, בין דרמה לבידור, בקטעי המקהלה היפהפיים ובסיום שבאופן לא שגרתי חוגג דווקא את השלום. גם הפעם, כמו אז, בחרתי להוריד את הרצ'יטטיבים ולהחליפם בקטעי קריאה מקבילים ולקצר חלק מהקטעים. בכך נמשכת האורטוריה 'רק' שעה וחצי והרצף הדרמטי נשמר. ואני מקווה שגם המאזינים יידבקו באהבתי למוסיקה של הנדל, השזורה באופן מוצלח כל כך בסיפור הקרוב אלינו".
האורטוריה 'יהודה המכבי' בנויה משלושה חלקים: החלק הראשון נפתח בתיאור מותו של מתתיהו ואבל העם על מות מנהיגו (קטע מקהלת מספד אופיינית ויפהפייה). בנו שמעון מעודד את אמונת העם וקורא להם לקחת נשק לידיהם, בעוד יהודה אחיו מקבל עליו את תפקיד המנהיג ומעודד את בני עמו בהרהורי חירות וניצחון בכוח האמונה באל. בחלק השני של האורטוריה, בני ישראל נוחלים ניצחון. אך כשנודע להם שמפקד הסלאוקים גורגיאס מכין את צבאו לפעולת נקם, הופכת צהלת האנשים לפחד וייאוש ויהודה מפיח שוב רוח לחימה וגבורה באנשים ודורש להרוס את מזבחות הכופרים ולהתנגד לדת הכוזבת (האריה המפורסמת ביותר Sound an alarm). בחלק השלישי והאחרון, היהודים נוחלים ניצחון ומתקבלים במצעד חגיגי, והעם חוגג את בוא השלום המיוחל באחד הדואטים היפים "הו שלום נפלא" (O lovely peace). משך המופע: שעה ו-40 דקות.
מועדי המופעים ופרטים לרכישת כרטיסים:
ירושלים: אולם הנרי קראון, תיאטרון ירושלים, רביעי, 25.12, 20:00. רכישת כרטיסים דרך התזמורת הסימפונית ירושלים בטל': 02-5611498. מחיר: 130-175 שקלים.
חיפה: הכנסייה היוונית אורתודוכסית, שבת, 28.12, 13:00. רכישת כרטיסים דרך החוג למוסיקה קאמרית בטל': 04-8363804. מחיר: 116-130 שקלים.
רעננה: המשכן למוסיקה ואומנויות, ראשון, 29.12, 20:30. רכישת כרטיסים באתר האנסמבל: nive.co.il או בטל': 074-701-2112. מחיר: 100-110 שקלים; מנוי 265 שקלים.
תל אביב: מוזיאון תל אביב לאמנות, חמישי, 2.1.2020, 20:30. רכישת כרטיסים באתר האנסמבל: nive.co.il או בטל': 074-701-2112. מחיר: 115-135 שקלים; מנוי 310 שקלים.
הנחות לאזרחים ותיקים ולאזרחים עד גיל 35.
