בתענית מציינים את רצח גדליהו בן אחיקם, נציב על יהודה, שלאחר חורבן בית המקדש הראשון.
בספר זכריה, מוזכר "צום השביעי". -צום בחודש השביעי, הוא תשרי.
בתלמוד הבבלי, במסכת ראש השנה: "צום השביעי, זה ג' בתשרי שבו נהרג גדליה בן אחיקם. ומי הרגו? ישמעאל בן נתניה הרגו. ללמדך ששקולה מיתתן של צדיקים כשריפת בית אלהינו".
לאחר כיבוש ממלכת יהודה בידי הבבלים, רוב העם היהודי הוגלה, לבבל, בארץ נשארו מעטים מדלת העם. דליה בן אחיקם הוצג כשליט ע"י נבוכדנצר השני, מלך בבל, על שארית הפליטה אשר נותרה בארץ יהודה. גדליה שכנע את יושבי יהודה לאסוף את היבולים, ואף קיבל גיבוי מירמיהו הנביא שהצטרף אליו למצפה.
בספר ירמיה מסופר שגדליה נרצח בידי קבוצת יהודים בהנהגת ישמעאל בן נתניה - נצר לשושלת המלוכה. הוא הוזהר ע"י נאמניו, מפקד הצבא יוחנן בן קרח ואנשיו, מפני ישמעאל.
גדליה נרצח כשישב במצפה יחד עם תומכיו וחיילים בבליים שהיו שם.
עם הירצחו של גדליה בא הקץ לקיומה של האוטונומיה היהודית בארץ ישראל. לאחר חורבן הבית הראשון. דלת העם התפזרו ומקצתם ירדו למצרים ובכך הושלם חורבן הבית הראשון, ולא נותרה כל ריבונות יהודית בארץ ישראל למשך שבעים שנה, עד ימי שיבת ציון.
צום קל ומועיל.
