רגע לפני הבחירות לרשויות המקומיות, עמותת "ישראל חופשית" מפרסמת את מדד החופש העירוני המודד את מצב חופש הדת ב-24 הערים הגדולות בישראל. כצפוי, בית-שמש בתחתית הרשימה עם ציון של 20.7. אוהבים להשוות למודיעין, אליה נהרו רבים וצעירים מבית-שמש? בבקשה, מקום ראשון עם ציון של 80.4.

המדד, אשר התפרסם בסוף השבוע באתר 'MAKO', בחן מספר קריטריונים הקשורים למידת החופש בעיר: מסחר ותחבורה ציבורית בשבת, יחס ללהט"ב והפרדה מגדרית במרחב הציבורי. כל קריטריון קיבל ניקוד שונה לפי חשיבותו ברמת החופש בעיר כך למשל מסחר בשבת מעניק 10 נקודות בעוד שאפשרות לקבורה אזרחית מעניקה 3 נקודות.

בבית שמש למשל, לא קיימת כלל כל אפשרות לתחבורה למעט כלי רכב פרטי, זאת לעומת 83% מהערים שנבדקו, בהן יש תחבורה ציבורית בשבת. את יחס העיריות ללהט"ב בחנו לפי 3 תת קטגוריות: אירועי גאווה, הקצאת גורם מוניציפלי למען הקהילה הגאה ותמיכה בארגונים למען הקהילה. יותר ממחצית מהערים שנבדקו לא מספקות שום מענה או תמיכה מטעמן לקהילה הגאה זאת למרות שב-19 מתוך 24 הערים התקיימו אירועי גאווה.

תוצאות המדד מראות כי ישנו קשר בין הדירוג הסוציו-אקונומי של הערים לבין מידת החופש בהן כך שככל שעיר עשירה יותר כך גם היא חופשית יותר. עם זאת, לא קיימת קורלציה בין הדירוג הפריפריאלי של עיר (לפי דירוג הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה) לבין מידת החופש בה.