היום (חמישי, 30.8), ערך מרכז השלטון המקומי כנס לרגל השנה החדשה בהשתתפות ראש הממשלה, בנימין נתניהו; יו"ר מרכז השלטון המקומי, חיים ביבס; יו"ר מרכז המועצות האזוריות, עמיר ריטוב, וכ- 100 ראשי רשויות מרחבי הארץ וממגזרים שונים.
בדבריו אמר ראש הממשלה נתניהו, כי "הממשלה העמידה לה למטרה להשקיע ביישובי הגליל כפי שהשקיעה ביישובי הנגב. זאת, באמצעות פיתוח נרחב של התשתיות, ותמיכה בחברות פרטיות שיחזקו את הכלכלה המקומית בערי הפיתוח ויהפכו אותן לערים מפותחות". עוד הצביע ראש הממשלה על מגמה ניכרת בצמצום הפערים הסוציו אקונומיים, וירידה משמעותית של ישראל בדירוג הג'יני המודד חוסר שוויון בחברה. נתניהו ציין כי הוא מתפעל מהדרך השקולה החכמה וקרת הרוח בה חיים ביבס מוביל את השלטון המקומי, וכי התוצאות ניכרות. "אנחנו עובדים יחד בשותפות אמיתית לאורך דרך ארוכה. כפי שאתם יודעים, ולא מהיום, אני מייחס חשיבות רבה מאוד לשיתוף הפעולה בין השלטון המרכזי והשלטון המקומי.כולנו רוצים שתהיה לנו מדינה חזקה, מדינה מתקדמת. כולנו מבקשים לפעול יחד לטובת כל אזרחי ישראל, כולם, בלי יוצא מן הכלל - יהודים, דרוזים, נוצרים, מוסלמים, בדואים, צ'רקסים, בהאים - כל אזרחי ישראל, בלי יוצא מן הכלל", אמר.

יו"ר מרכז השלטון המקומי, חיים ביבס, הודה לראש הממשלה על שהתייצב לצד השלטון המקומי וסייע לקדם תכניות רבות, בהיקף תקציבי חסר תקדים למען התושבים ובראשם תכנית 922 לקידום המגזר הערבי. "בשנים האחרונות השלטון המקומי הפך לכוח מניע בחברה הישראלית. היום אנחנו פועלים באחדות ושיתוף פעולה ומהווים כוח משמעותי בכנסת ובממשלה", אמר ביבס והוסיף "העליהום התקשורתי מונע מאנשים טובים להתמודד לראשות הערים ויש לשפר את ההגנה על נבחרי הציבור. מרכז אנחנו מתכוונים לחוקק חוק שיגן על נבחרי ציבור".
עמיר ריטוב, יו"ר מרכז המועצות האזוריות: "השלטון המקומי ערב זה לזה. אנו עובדים ביחד, למען קידום כלל השלטון המקומי בשביל כל המגזרים והרשויות".

צילומים: חורחה נובומינסקי