;t=8s
פסטיבל בית שמש לאמנות ויצירה 'יוצרים בכיכר' שהתקיים ברחבת קניון 'שער העיר', התקבל בהיענות רבה ונלהבת אצל תושבי העיר ואף בישובים הסמוכים שניהנו מאירוע תרבותי ראוי לשמו בתחומי האמנות והיצירה. פסטיבל האמנות והיצירה 'יוצרים בכיכר' שכלל תחרות אמנים, תערוכה ויריד יוצרים, עורר תגובות נלהבות גם אצל אלו שהיו שותפים מלאים ליצירתו -
ראש העיר מר משה אבוטבול אמר על האירוע: "הפסטיבל הינו חלק ממהפכת התרבות שאנו מקדמים בבית שמש, ועוד צפויים אירועים רבים" דובר העירייה ומנהל בית האמנים מר מתתיהו רוזנצוויג ציין ש: "הפסטיבל הינו חוליה מרכזית בשרשרת אירועי בית האמנים ומתקיים בסיוע משרד התרבות" סגרה"ע ומ"מ מר מאיר בלעיש: "שיתוף הפעולה בין אגפי העירייה, הוביל להפקות ברמות שאינן מוכרות בבית שמש"
במסגרת הפסטיבל הוקמו עשרות דוכנים, אותם איישו אמנים תושבי בית שמש, שהציגו למכירה את יצירותיהם במגוון תחומי אמנות: ציורים, הדפסים, קרמיקה, צורפות ותכשיטים, אריגה וטקסטיל, יודאיקה, צעצועים, בובות תיאטרון, אומנות בטכניקות מעורבות עבודות עץ ועוד, במטרה לקדם את תחום התרבות האמנות בעיר ולסייע לאמנים המקומיים במתן במה והזדמנות להצגת יצירותיהם ולהעמידם למכירה, ואילו תושבי העיר זכו להיחשף לאוצרות הרוח פרי העיר בית שמש, וכן לרכוש יצירות אמנות ישירות מהאמנים ובכך לחסוך את פערי התיווך.
הפסטיבל התקיים בסיומה של תחרות אמנים ויוצרים תושבי בית שמש, שנמשכה בחודשים האחרונים בנושא 'בית שמש שומרת', כאשר 65 היצירות הנבחרות הוצגו בתערוכה מרשימה, ומתוכן נבחרו עשרה זוכים שקיבלו במעמד מפואר את 'פרס בית שמש ליצירה ואמנות - תשע"ז'.
הפסטיבל הינו פרי שיתוף פעולה של אגפי העירייה: זהירות בדרכים בראשות סגרה"ע ומ"מ מר מאיר בלעיש, אגף הבריאות בראשות מר ישראל סילברסטיין, אגף שפ"ע בראשות מר שמעון גולדברג, אגף החינוך בראשות מר ישעיהו ארנרייך, איכות הסביבה בראשות מר מנשה אליאס, ובסיוע משרד התרבות בראשות השרה גב' מירי רגב המחוללת מהפכה בהנגשת התרבות מכל חלקי החברה הישראלית ולכלל הציבור, ובהובלת 'בית האמנים' המאגד למעלה מ - 300 אמנים בתחומים שונים, אמנים תושבי העיר הוותיקה ורמת בית שמש ועולים ממדינות שונות.
במרכז הפסטיבל התקיים טקס הענקת 'פרס בית שמש לאמנות ויצירה' בו הוכרזו שמות הזוכים במקומות הראשונים וכן הוענקו הפרסים הכספיים בסך 3,000 ₪ לכל זוכה במקום הראשון מתוך ארבע קטגוריות שונות. את האירוע הנעים אמן הבלוז/פולק מארה"בבית שמש לייזר לויד, יחד עם בנו המוכשר יוסף בלומן.
את הטקס פתח והנחה דובר עיריית בית שמש מר מתתיהו רוזנצוייג, המשמש גם כמנהל בית האמנים, במסגרתו יזם את התחרות והתערוכה שבאו בעקבותיה, דובר העירייה הדגיש בדבריו את חשיבות בחירת נושא התחרות 'בית שמש שומרת' - על הניקיון, על איכות הסביבה, על הבריאות, על הזהירות בדרכים ועל החיים, ואמר: "אמני בית שמש מכל המגזרים והעדות חברו יחדיו לפעילות הנפלאה הזו, כהמשך לפעילויות קודמות של בית האמנים, תערוכת 'שלום בית שמש', הקמת גלריה קבועה בבניין העירייה ועוד, ובכך חשפו שוב את פניה היפות והאמיתיות של תושבי בית שמש".
רוזנצוייג עוד ציין כי "הקפדנו כי הדוכנים וכן במת המופעים והסדנאות בפסטיבל יהיו על טהרת אמני בית שמש, זאת על מנת לתת את הבמה ולאפשר לאמני העיר להציג את יצירותיהם". ראש העיר מר משה אבוטבול, שבמסגרת מדיניותו לעידוד והגברת חיי התרבות בעיר הוקם הפסטיבל, אמר: "אנו מקדמים ופועלים רבות למען מהפכת תרבות בבית שמש המתפרסת על מגוון רחב של פעילויות ומוסדות, בהתאם לכך אני רואה חשיבות רבה למאות האמנים המוכשרים תושבי העיר, אשר למעשה משמשים כשגרירי העיר בית שמש. ברצוני להודות לדובר העירייה מר מתתיהו רוזנצוייג שיזם ועומד מאחורי פסטיבל מוצלח זה ושאר פעילויות בית האמנים".
המשנה למנכ"ל הרשות הלאומית לבטיחות בדרכים מר צביקה דן, הביע את התפעלותו מהרמה הגבוהה של היצירות שהוצגו בתערוכה והזמין את התערוכה למטה המרכזי של רשות הלאומית לבטיחות בדרכים.
דן ציין כי הטמעת ערכי הזהירות באמצעות פרויקט אמנותי זה, הינה בבחינת הצלת חיים כפשוטו. בסיום דבריו כובד מר דן יחד עם מנהל מרחב ירושלים ברשות הלאומית לבטיחות בדרכים מר אבי שמר, להעניק את תעודות הפרס ליוצרים בנושא זהירות בדרכים. המשנה למנכ"ל חברת צמח המרמן בעלי הקניון מר רן בן אברהם, ציין את בשורת הפנאי והקניות שמביא לעיר הקניון החדש, וכי בעתיד צפויים אירועים נוספים ופעילויות לכל המשפחה.
את דבר צוות השופטים הביא מר יורם בוזגלו, שופט בתחרויות צילום ומורה לצילום אמנותי, שהציג את היצירות השונות בתחום הצילום שהגיעו לתערוכה, והסביר את הנימוקים שהביאו לבחירת הזוכים במקומות הראשונים. צוות השופטים הורכב מבכירי תחום האמנות והיצירה היהודית, בראשות גב' נורית סירקין בנק, אוצרת מוזיאון ישראל לשעבר וכיום ראש חטיבת אמנות חזותית במיזם 'אמנות ואמונה'.
ואלו שמות עשרת הזוכים במקומות הראשונים - בחטיבת ציור: מקום 1 דוד ברוך וולק, "ונשמרתם לנפשותיכם", מקום 2 רחל גבירצמן "פסק זמן", מקום 3 שמואל שוורץ "אל תתן לכביש להרוג אותך. בחטיבת אמנות דיגיטלית: מקום 1 אסתי טנצמן "נהיגה בשכרות זה פשע", מקום 2 יעל יאיר "לא משאירים ילדים לבד בכביש", מקום 3 הניה מושקוביץ "אל הילד הזה התפללתי", ובחטיבת אמנויות שונות: מקום 1 יוכבד רוזנטל "בית שמש שומרת".
בסיום האירוע הודה דובר העירייה לכל העושים והמסייעים להצלחת אירועי יוצרים בכיכר, לחברת 'בלאק ווייט' אשר שקדה על ריכוז האירועים והפעילויות במשך חודשים רבים במקצועיות ובמסירות, ל'פרפקט הפקות' על ההפקה המכובדת של התערוכה ויריד האמנים, לאוצרת התערוכה גב' אסתר טוסון, למר חיים לפקוביץ מחברת צמח המרמן ולאייל פרידמן מנהל הקניון, למר שוקי לנגסם יו"ר סניף מד"א בית שמש, לצוות הדוברות ולכל השותפים הרבים לפעילות למען כלל התושבים ולסיוע לאמני העיר.
