שבועיים לאחר שלקה באירוע מוחי קשה, נדם הלילה ליבו של הנשיא התשיעי של מדינת ישראל, ראש ממשלה, שר חוץ, שר ביטחון, אשר החל את דרכו כיועצו של ראש הממשלה לשעבר, דוד בן גוריון ז"ל.

באמצע שנת 91 בעת שעו"ד שלום פדידה כיהן כראש  העיר בית שמש   אישרה אז מליאת מועצת העיר את  הענקת אזרחות הכבוד לשמעון פרס אז יו"ר האופוזיציה. במעמד  מכובד מאוד, במעמד אישי ציבור, וקהל גדול זכה שמעון פרס לרגע של נחת בעיר.

 שמעון פרס הרבה לבקר בעיר, פעמים בימים מתוחים של  ערב בחירות (זוכרים את  פחית הבירה שנשפכה  עליו?) ופעמים  התארח כאן בחגיגות המימונה בבתים ואצל ידידו הטוב שלום פדידה.

עם יהודה בן זאב ז"ל

באחד הביקורים שנערך כאן בעיר בשנת 1989 בתפקידו כשר האוצר של ממשלת ישראל שמע  מר פרס מתושב על דאגתו מגובה הארנונה. ראש המועצה אז, בית שמש הייתה בעת הזו מועצה ולא עיר, התריע ראש המועצה שלום פדידה בפני האורח  על המצב הסוציואקונומי הרדוד בעיר.  שר האוצר הקשיב והופתע מהנתונים וביקש את מארחו לקצר בדברים כי הוא בא לשמוע תעשיינים.  "תוך שעתיים השיג פרס כ-150 מקומות תעסוקה". הייתה הכותרת אז בעיתון.  איך?  המנכ"ל שלו עבד שעות נוספות לפתור בעיות ביורוקרטיות ומפעל אלקיים שהיה עם  80 עובדים גדל  למאה בעקבות הביקור.

פרס 'זכה' להרבה רגעים לא סימפטיים בעיר, ההתנצלות מיהרה להגיע בחלוף הזמן.  וכן הוא זכה לעזרה  ותמיכה בלתי מסויגת משלום פדידה  שהיה אז  צעיר מבטיח בפוליטיקה הארצית.   כתב אז נחום ברנע בטורו בידיעות אחרונות: "פדידה הציל את פרס מעונשה של ועדת החקירה המפלגתית בראשות פרופ' יורם לס'.  ופרס ידע להשיב לפדידה ולעיר. הוא הרבה להגיע לאירועים ובכל פעם שהוזמן  מיהר להגיע.   באחת הפעמים התייצב יחד עם  יצחק שמיר, יחד חלקו את ממשלת האחדות.  היה זה בחגיגת מימונה אליה הוזמן העם המקומי.  

שמעון פרס בברנקו וייס

בשנת 2005  התארח כב' הנשיא פרס  בבית הספר ברנקו וייס.  הנשיא התקבל בכבוד הראוי ע"י כל המי ומי בעיר. פרס אהב לשהות במחיצת אנשי חינוך ואקדמיה, ובמיוחד אהב לדבר עם תלמידים. בחדר הספרייה  (אז לא היה עדיין  אודיטוריום כהיום)  שמע מפי התלמידים שאלות והשיב עליהם תשובות.

בשנת 2011 שמעון פרס  בהיותו נשיא חרג מן הממלכתיות שמאפיינת אותו בדרך כלל, וקורא לאזרחי המדינה לבוא בהמוניהם להפגנה נגד הדרת נשים בבית שמש.

שמעון פרס כנשיא המדינה ביום ירוק בעיר

פרס אמר אז לתקשורת על החרדים הקיצונים כי "אם הם כל כך מעריכים נשים, שיעברו למדרכה השנייה. אין לאיש את הזכות להרים יד או לאיים על ילדה או אשה. הם לא אדוני הארץ. כולנו אזרחי הארץ ואין קבוצה שהיא תקבע שהיא שולטת, לא במקום אחד ולא במקום אחר. אני אומר שבעיניי אין הבדל מבחינה זו, בין חילוני לבין דתי לבין חרדי".

היום כל בית שמש נושאת עיניה  בתפילה לבריאותו של הנשיא התשיעי,  ואין חולק שהאיש הזה היה גדול  יותר מאשר  היחס שזכה לו בחייו.  תפילת רבים נענית  בתקוה להתייצבות מצב בריאותו. אמן.        

פדידה ואוחיון מעניקים את תעודת אזרח הכבוד לשמעון פרס