הזמינות של השעועית, הערכים התזונתיים שלה ונוחות הבישול של השעועית הובילו לכך שהשעועית משחקת תפקיד מרכזי במגוון רחב של מטבחים לאומיים ובמגוון עצום של מנות לאומיות ומסורתיות.
תזונאים רבים ממליצים להוסיף לתפריט חלבונים מן הצומח ולהעדיפם על פני חלבונים מן החי, כיוון שהם משפיעים טוב יותר על העורקים ומסייעים לשמור על לחץ הדם. כ-1/2 כוס שעועית מספקת 7 גרם חלבון (אותה הכמות שנמצאת ב-1 גרם של עוף, בשר או דגים). עבור צמחונים, טבעונים או אנשים שלא אוהבים בשר, עוף ודגים, שעועית היא תחליף יעיל ובריא מאוד.
את השעועית ניתן לאכול כשהיא מוגשת קרה בליווי ירקות או כתוספת לסלט, כשהיא במצב מחיתי, כשהיא חמה בתוך תבשיל ועוד. לשעועית היבשה חיי מדף ארוכים במיוחד.
עשירה בסיבים תזונתיים, שעועית יכולה לקדם סדירות של מערכת העיכול ולמנוע עצירות. שעועית היא אידיאלית למי שרגיש לגלוטן (חלבון טבעי שנמצא במוצרים המכילים חיטה, שיפון, שעורה ושיבולת שועל).
בנוסף לכך, השעועית מכילה שיעור גבוה במיוחד של ברזל כשלמעשה מדובר על הקטנייה שמכילה את שיעור הברזל הגבוה ביותר מבין כל הקטניות. בדיוק באותו האופן השעועית מכילה גם את כמות האשלגן הגבוהה ביותר ומסיבה זו היא אינה מומלצת לצריכה עבור אנשים הסובלים מבעיות בתפקוד הכלייתי.
