משה אבוטבול, ראש עיריית בית שמש
"אפקט בית שמש" לא מה שבעיתון
 

לכבוד
מר נחום ברנע
שלום רב!

לכתוב ב'עיתון של המדינה' ולהכריז "האמת היא ששום ראש רשות לא נלהב לקבל חרדים: זהו אפקט בית שמש. במיוחד לא נלהבים לקבל חרדים אשכנזים ירושלמים, מהסוג שהגיע לבית שמש", ובפרט כאשר זה נעשה ע"י פרשן וותיק ומעורך, זה אמור לזעזע את אמות הסיפים במדינה, אחר וברור שהשלב שלאחר מכן זה כבר גבולות של ממש.
בטור שפרסמת ביום שישי האחרון קראת לזה 'אפקט בית שמש', כאילו שהעולם התחיל בבית שמש, אבל מי שיקרא את הטורים הקודמים שלך יודע ועד כי זה לא בדיוק 'אפקט בית שמש', כי גם לפני בית שמש ראש ערים חילוניים לא אהבו שיבנו להם שכונות חרדיות מתחת לבית, ומי שיכל גם שם רגלים.
לא לפני זמן רב, אולי חצי שנה, ביקרת בבית שמש ובדברים שאמרת בכנס שנערך במתנ"ס נשמעת אחרת. "אל תאשימו את עצמכם. לא באמת יכולתם להציל את בית שמש מהייעוד שלה להפוך לעיר חרדית גדולה. בית שמש נבחרה בהחלטת ממשלה לקלוט אלפי משפחות חרדיות מירושלים, ובכך למנוע מירושלים מלהפוך לעיר הבירה החרדית של ישראל. גם אם הייתם מנצחים בבחירות, זה לא היה משנה את הייעוד שלה", כך צוטט בכל אופן בשמך.
הווי אומר שלקום ולומר כביכול בגלל התחרדותה של בית שמש ראשי רשויות אחרות לא מסכימים להקים שכונות חרדיות בגבולן, זה רחוק מאוד מהדיוק ההיסטורי. גם בבית שמש עצמה לא קיבלו את החרדים עם פרחים, לא מעט מראשי העיר בעבר התנגדו להקמת שכונות חרדיות בעיר, והקמת הקריה החרדית הראשונה בעיר הייתה כעין הוראת שעה בתקופת היותו של שר הפנים אריה דרעי 'מנכ"ל המדינה' לפני כחצי יובל שנים. לא נכון יהיה לומר שבאותה עת מישהו פתח דלת לחרדים עם חיוך, מה שהיה הוא שיהיה, עם בית שמש ובלי בית שמש, זה מאבק שמלווה את המדינה עשרות שנים, עוד כשבית שמש הייתה עיירת עולים קטנה, ולוואי שמאבק זה יסתיים בדרכים של הבנה והכלה, אבל להפיל את כל תחלואי המדינה על כתפיה של בית שמש זה יומרני מדי.
אך אדרבה אם אתה מחפש להגדיל ולהעצים את סיפורה של בית שמש, הייתי שמח דווקא להזמין אותך לביקור בבית שמש, ולהראות לך איך חיות זו לצד זו אוכלוסיות שונות מתוך כבוד הדדי. כל הסיפורים שהנך מנסה לייחס לתושבי בית שמש, אם זה 'פרשת היריקה' שכיום יודעים כולם שלא הייתה ולא הוגשה אפילו תלונה למשטרה , או 'קווי המהדרין', אלו כלל לא קשורים לתחומי בית שמש הוותיקה, ורק הערבוב התקשורתי בין תחומים ושכונות מציג את התמונה הלא נכונה, כביכול החרדים 'השתלטו' על בית שמש הוותיקה והחליטו למסד בה מדרכות נפרדות, דבר שכמובן לא היה, וגם משל לא היה.
אדרבה בבית שמש רק מתוך רצון להביא לדו קיום, "העירייה החרדית" פועלת להקמת שכונות חדשות לצעירי העיר, אם זה ברמב"ש ה' על כ-2000 דירותיה בשלב הראשון, ואם זה שכונה לכוחות הבטחון ליד הכניסה לעיר וכן שכונה נוספת ליד מכללות המשטרה באזור התעשייה המערבית של העיר , וכן פינוי בינוי 1700 יחדות למגזר הכללי שלא לדבר על כך שהעירייה משקיעה בימים אלו קרוב ל-15 מיליון שקלים בהקמת מגרש ספורט חדש בכניסה לעיר.
לכן, אם ראש עיר בכל מקום אחר בארץ מחפש דוגמא למופת, הוא ימצא אותה דווקא בבית שמש, עיר שיש בה דו קיום באמת, עיר של כבוד הדדי, ועיר שכולם יודעים שיש בה הבנות ברורות בכדי לשמור על האיזון בין הציבורים השונים בעיר.
סתם כך בשביל הידע הכללי, חשוב לי לעדכן אותך כי בחירתי הראשונה לראשות העיר לא הייתה כלל ועיקר יוזמה חרדית, מי שהובילו את המהלך היו אנשי 'הגוש החברתי' מהעיר הוותיקה של בית שמש, שהם דווקא ראו בי כמי שמסוגל להוביל את בית שמש ולהצעיד אותה קדימה.
אותם אנשים יקרים כנראה שלא היו תמימי דעים עם הדברים שכתבת בשעתו כי "אלי כהן הוא כנראה הסיכוי האחרון של בית שמש לא ליפול לידיים עוינות", והם דווקא ראו את הידיים שלי, את פי ולבבי באור אחר, חיובי ואוהד ולא עויין, ולכך בס"ד נבחרתי לתפקידי פעם אחר פעם, גם כשכל העולם היה נגדי, מראש הממשלה ועד אחרון השרים.
 ולמרות קראתך בטורך שלא להצביע עבורי צעד "דמוקרטי" בפני עצמו.
נבחרתי פעם אחר פעם, אבל עד היום אני זוכר מי שלח אותי ומה הייתה מטרת שליחותי, ולכך תתפלא כי ראש העיר הראשון שהקים בבית שמש את "בית יד לבנים" היה ראש עיר חרדי, אולי גם תתפלא כי ראש העיר הראשון שהוביל בבית שמש מתן מילגות לסטודנטים היה ראש עיר חרדי, ומי שהקים בה מועדוני נוער וקניונים ואולמות ספורט והרשימה עוד ארוכה.
לכן מצופה היה מעיתונאי ופרשן מוערך כמוך, להפריד בין סיסמאות של בחירות שנאמרות בכדי למשוך קהל ולעורר מצביעים רדומים, לבין מציאות החיים של בית שמש ביום שאחרי הבחירות. אם אתה רוצה הוכחה נוספת אגלה לך שהקואליציה בראשותי מונה היום 15 חברים מתוך 19, וגם מפלגות שבבחירות האחרונות והחוזרות היו אקטיביות כמו 'הבית היהודי' ו'הליכוד' הצטרפו לקואליציה, רק מתוך ראיה והבנה כי אחרי כל הפרופגנדה של הבחירות יש גם חיים אחרים, חיים של אמון וכבוד הדדי.
אשמח לארח אתך בבית שמש, ולהראות לך את 'אפקט בית שמש' האמיתי, לא של הכותרות מהבחירות, אלא את העיר שחוברה לה יחדיו, אומנם לא כולם באותה דעה, אבל כולם באותה דעה שצריך לכבד את דעתו של השני.
במסגרת הביקור גם אתכבד להעניק לך את הספר "משה אבוטבול. העליה, השבר והנצחון", בכדי שכדמוקרט תלמד ותקרא כי האמת היא לא תמיד חד סטרית, וכי הסיפור השלם בבית שמש גדול מיתר חלקיו, ואי אפשר לקחת קטע אחד ולהפוך אותו לכל התמונה.
אני מקווה שכדמוקרט תביא גם את הצד שלי בטור השבועי המכובד שלך, ואם לא את הכל, לפחות חלק נכבד ממנו.

בכבוד רב
משה אבוטבול
ראש עיריית בית שמש
‏