בבוקרו של יום שבת ושמחת תורה, התעוררו תושבי הדרום לקול אזעקות ופיצוצים. זמן לא רב לאחר מכן התברר גודל האסון: מאות מחבלים של ארגון הטרור חמאס חדרו לשטח ישראל, נכנסו לקיבוצים, טבחו בכל מי שנתקלו בו וחטפו מאות מאזרחי ישראל. במקביל, אלפי רקטות שוגרו לעבר שטח ישראל. זו הייתה נקודת הפתיחה של המלחמה המכונה "חרבות ברזל".