במטה יהודה נפתחה בימים אלה עונת הרעיה, בעקבות סיור משותף של נציגי מחלקת התיירות במועצה, משרד החקלאות וקק"ל באתרי המרעה. לקראת פתיחת העונה העניקה המועצה אישורים לרועים בכפוף למסמכים הוטרינרים שהוצגו.

במסגרת הפעולות למניעת שריפות יער מעודדים בקק"ל (קרן קיימת לישראל) רְעִיָּה של עדרי צאן ובקר כאמצעי להקטנת כמות החומר העצי הדליק או בשמו המקצועי - הביומאסה העשבונית. כמות עשב בלתי מבוקרת עלולה לשמש פתיל להתלקחות של שריפות ענק, ובעלי החיים המלחכים את העשב יוצרים  קו חיץ טבעי המקטין את סכנת התפשטות האש ומשלימים את הפעולות היערניות להפחתת החומר העצי של גיזום, דילול וכריתה. בנוסף, מאפשר המרעה ביער מרחב מחייה ומקור מזון לעדרי הצאן והבקר.

עם פתיחת עונת הרעיה, מציינים בקק"ל כי בחלק גדול מהיערות בישראל, מתקיימת רעיה עונתית במשך כשבעה חודשים בשנה, ובכך נחסכים משאבים רבים בטיפול בכל דונם יער. בנוסף, שילוב רעיית בקר וצאן בשטח היער מסייעת לשימור האיזון האקולוגי בשטחים הפתוחים ומגדילה את המגוון הביולוגי של פרחי פקעות.

שריפות יער נפתחות מהצמחייה הנמוכה (עלים, ענפים ועשבייה) והתפשטותן לצמרות תלויה ברצף חומר הבעירה בין תת-היער לצמרת. רעייה נכונה המכלה את הצמחייה הנמוכה והענפים התחתונים עשויה איפוא להפחית במידה ניכרת את מספר השריפות ועוצמתן.

ליער צעיר בן למעלה משלוש שנים אפשר להכניס עדר בתקופת האביב מבלי שייגרם נזק משמעותי לעצים, ובכך להקטין את הביומאסה העשבונית לפחות מ-100 ק"ג חומר יבש לדונם, כמות המקטינה את סכנת השריפות בקיץ.

כמו כן, פסולת המושלכת בצורה שאינה מבוקרת ביערות עלולה להתלקח ולגרום לשרפת יער. בקק"ל מבקשים מקהל המבקרים לשמור על ניקיון היער,  לאסוף את האשפה באתרים בהם אין פינוי אשפה, לכבות במים את הגחלים הלוחשות ולהשליכן למקומות המיועדים לכך לאיסוף פחמים.

מטה יהודה מתמודדת מדי שנה עם שריפות ענק ובמועצה מצטרפים לקריאה זו של קק"ל. מהנהלת המועצה נמסר: "אחריות רבה מוטלת על כתפינו כשומרי הטבע ושוחרי איכות הסביבה. אנו מברכים על קריאתה של קק"ל המעודדת את הרועים לקחת חלק בשמירה על יערות האזור, וקוראים לציבור להישמע לכל ההנחיות על מנת למנוע את השריפה הבאה".