תל בית שמש הוא האתר הארכיאולוגי בו נמצאים שרידיה של העיר בית-שמש העתיקה, שעברה תהפוכות ושינויי רבים. העיר העתיקה ביותקר שידוע עליה היתה עיר יהודית בתקופת ממלכת יהודה, כפי המסופר בספר שמואל: " ... וַיִּקְחוּ שְׁתֵּי פָרוֹת עָלוֹת וַיַּאַסְרוּם בָּעֲגָלָה, וְאֶת בְּנֵיהֶם כָּלוּ בַבָּיִת. וַיָּשִׂמוּ אֶת אֲרוֹן ה' אֶל הָעֲגָלָה, וְאֵת הָאַרְגַּז וְאֵת עַכְבְּרֵי הַזָּהָב וְאֵת צַלְמֵי טְחֹרֵיהֶם. וַיִּשַּׁרְנָה הַפָּרוֹת בַּדֶּרֶךְ עַל דֶּרֶךְ בֵּית שֶׁמֶשׁ בִּמְסִלָּה אַחַת הָלְכוּ הָלֹךְ וְגָעוֹ, וְלֹא סָרוּ יָמִין וּשְׂמֹאול, וְסַרְנֵי פְלִשְׁתִּים הֹלְכִים אַחֲרֵיהֶם עַד גְּבוּל בֵּית שָׁמֶשׁ. וּבֵית שֶׁמֶשׁ קֹצְרִים קְצִיר חִטִּים בָּעֵמֶק, וַיִּשְׂאוּ אֶת עֵינֵיהֶם וַיִּרְאוּ אֶת הָאָרוֹן, וַיִּשְׂמְחוּ לִרְאוֹת. וְהָעֲגָלָה בָּאָה אֶל שְׂדֵה יְהוֹשֻׁעַ בֵּית הַשִּׁמְשִׁי וַתַּעֲמֹד שָׁם." (שמואל א',ד'-ו').
מבט מלמעלה. תל בית-שמש
אז.. מכירים פה מישהו בשם יהושוע? כי הוא בטח ראה את ארון הברית כאן באזור.. בית שמש הקדומה המשיכה לתפקד כעיר לכל דבר, גם כאשר עברה להיות עיר מחוז ביזאנטית חשובה. מערות קבורה, שרידי בתים עתיקים ואפילו בתי מלאכה להכנת כלי נשק נמצאים בשכבות הזמן של התל המרתק הזה, ואתם מוזמנים לגלות את עולמה ההיסטורי של העיר הזו.
תל בית-שמש בעונת האביב
איך מגיעים?
התל צמוד לכביש מס' 38, בין צמתי הכניסה הצפונית והדרומית לבית שמש הוותיקה. רוב שטח העתיקות נמצא ממערב לכביש וחלק קטן גם ממזרח. קיימת חנייה קטנה בראש התל. הגישה לחנייה זו ברכב אפשרית מכיוון צפון בלבד, כ- 700 מ' לאחר צומת צרעה.
חותם ועליו דמות אריה, שהתגלה בחפירות בתל
חדרים נסתרים בתל