סמל בנימין מאיר ארלי הי"ד, תושב בית שמש כבן 21, לוחם בגדוד 101 של חטיבת הצנחנים, נפל בקרבות בצפון רצועת עזה לפני כמעט שבועיים. שרה, אחותו הגדולה של בנימין, בשיחה עם שמשנט מספרת על אישיותו של הלוחם הגיבור ועל אהבתו העצומה לארץ ישראל.
בנימין מאיר ארלי הי"ד (צילום: באדיבות המשפחה)
"תשוקתו של בנימין למולדתו ניכרה בכל תחומי חייו", מספרת שרה, "כרועה צאן מסור ליד נווה צוף, הוא טיפח כרם והחלום שלו היה שיום אחד נחלוק לגימה מהיין שטופח במו ידיו".
"אומץ לבו של בנימין לא ידע גבול", עוד היא מספרת, "מהימים התוססים בישיבת ההסדר בעיר צפת ועד לחזית ההגנה על ארצו, הוא לבש גבורה כעור שני. תמיד מעוטר בחיוך קורן, הוא האיר כל חדר והפיח חיים בכל התכנסות, וזכה בתואר 'חיי המפלגה'".
"אהבתו הבלתי מעורערת למשפחה שיקפה את מסירותו לישראל. כבכור השני מבין שישה ילדים, בנימין גילם את הערכים שהנחילו לו הוריו – אמונה בחשיבותה של המולדת היהודית. משימת חייו הייתה ברורה לכולם: לתרום לצמיחתה ולשגשוגה של ישראל, ולהפוך אותה למקום טוב יותר לדורות הבאים".
משפחת ארלי (צילום: באדיבות המשפחה)
"בנימין, שהיה לוחם בחטיבה 101 של הצנחנים וגיבור מאז שהיה ילד, עזב אותנו מוקדם מדי, אך מורשת האהבה, האומץ והמחויבות שלו לישראל תעורר השראה בכולנו לנצח", מסכמת ומדגישה.
בנימין נולד ב-26.09.2002, בברוקלין ניו יורק, לרוב וג'ן ארלי. הוא עלה עם משפחתו ארצה לשכונת רמת בית שמש בשנת 2006, כשהיה כבן 4.
בהלוויתו שנערכה ביום ראשון, 19.11, השתתפו מאות תושבים, כולל בחורי ישיבות ובנות סמינר, שליוו את ארונו בדרכו האחרונה מביתו בעיר, אל הר הרצל מקום מנוחתו. ההמונים שרו את "חמול על מעשיך...", בלחנו של הרב עקיבא המניק. טקס הפרידה היה קשה ומרגש במיוחד.
מערכת שמשנט משתתפת בצערה הכבד של משפחתו ומוסרת את תנחומיה. יהי זכרו ברוך.