בכל בוקר, מדוייק בשעה 07:30 מתייצבים 30 עובדים במפעל מיוחד במינו. מפעל המשקם בבית שמש. המפעל הזה קיים הרבה שנים, מימיה הראשונים של העיר, לפחות 60 שנה. שני מפעלים נפתחו בעיר, אחד היה בתחום הגינון. השני נפתח מאוחר יותר, מפעל תעשייה. יש בארץ עוד מפעלים כאלה, כולם חשובים ומיועדים לאותה אוכלוסיה.
ברח' החלוצים, מרכז העיר הוותיקה, בבית, שפעם היה מקום כינוסה של מועצת נבחרי בית שמש הראשונה. שם בבניין הזה גיבשו מדיניות מנחם נוימן, אליעזר שמואלי, ראשי המועצה לאותם ימים. אל אותו מקום, באים לעבודה יזומה, פיסית, הדורשת מיומנות מצומצמת, עובדים, נשים וגברים. כולם נשלחו לבית העבודה הזה ע"י ביטוח לאומי. אמרנו מפעל, וזה אינו מפעל ככל המפעלים. את העבודה מתחילים בשעה 07:30 בבוקר, ובשעה 13:00 כבר הולכים הביתה. חמש שעות וחצי, רצוף, העובדים עסוקים. וזה בעיקר מטרת המפעל להעסיק אנשים בעיסוק רצוף, לא לתת לבטלה ל בתחומים הבאים, יש מי שמקבל אריזות לבקבוקי יין, נראה לכם עבודה פשוטה, לא ממש. זה חייב להיראות מושלם, כדי שתרצה להכניס לתוכו בקבוק יין וביחד הם מתנה מרשימה. יש בהם נהג מונית לשעבר, יש בהם איש הייטק שתורם מכישוריו בתעשייה וגם בניהול. מעל כולם מנצח אדם עם לב ונשמה ענקים. אוהב את הבריות ומכבדן. ביחס לבבי ובעיקר באהדה רבה מנהל את סדר יומם של העובדים ומחלק ביניהם את תחום עיסוקם.
חברת המשקם אשר בבעלות, ההסתדרות הציונית העולמית ומשרד הרווחה והביטחון החברתי, הוקמה ב- 1958 והנה כיום העסק החברתי הגדול בישראל המעסיק כ-2,700 עובדים עם מוגבלות מהם כ 300 אזרחים ותיקים עם מוגבלות ובלי ופועלת בכל רחבי הארץ – מקרית שמונה ועד אילת. משרד הרווחה והביטחון החברתי מהווה גורם מפקח מקצועי על תהליכי השיקום ואלו נעשים בשיתוף עם המוסד לביטוח לאומי. התמחותה של חברת המשקם היא בהעסקת עובדים, ביחסי עבודה מלאים, עם מוגבלות על כל רצף המענים הקיימים, ממפעל מקדם תעסוקה ועד לעבודה בשוק הפתוח. התמחות זו מבוססת על שיקום תעסוקתי.
"מקום עבודה טוב, אם אוהבים לבוא אליו בכל יום. וזה מה שקורה בבית שמש, מתייצבים באהבה ומחכים להגיע לכל יום עבודה. המפגש כאן הוא גם חברתי, לפגוש את חיים ואת שמוליק (שמות בדויים) ולדעת שהם באים לעבודה זה בסה"כ נותן לנו שותפות וזהות עם חברים." אומר לי אחד שהפך בשנים האחרונות מוביל בצוות. בעבודה אמרנו יש מנעד רחב של תחומי עיסוק, מעבודה פשוטה שדורשת פחות מיומנות לעבודה הרבה יותר מורכבת שדורשת מקצועיות כמו חיבור והרכבת מערכת אלקטרוניות. תהליכי השיקום התעסוקתי מבוססים על העקרון של ניוד על פני הרצף ועל כן מתמקד השיקום התעסוקתי במימוש הפוטנציאל האישי של האדם וגיבוש זהות תעסוקתית אשר תאפשר לו התקדמות והשתלבות בשוק העבודה. במסגרת תהליכי השיקום בחברה ניתנים דגשים על מיומנויות תעסוקתיות ומיומנויות בין אישיות וכן תהליכי הכשרה והעצמה. יש פיקוח על העבודה, כלומר הביקורת על טיב ואחריות היא חלק מהמערכת. כדי להוציא ציוד מושלם למפעלי תעשייה.
חיבור המפעל עם מפעלי תעשייה בסביבה נדרש, העבודות הפשוטות האלה בסופו של דבר משפיעות הרבה על יצרניות גדולות, ותרומתם אינה מוטלת בספק. זה מרוויח ולזה לא חסר, למפעל הגדול המעדיף להתעסק בעבודה המורכבת והמקצועית ואילו את העבודה הפשוטה מוציא החוצה למפעל חברתי . שותפות עסקית כדאית ביותר.
בכך אין מפעל המשקם שונה משום מפעל אחר תעשייה באיזורי העשייה המתפתחים של העיר, ההבדל הוא במרכיב האנושי, אשר בא לכאן בעיקר למצוא לעצמו עיסוק בשעות מסויימות של היום, לבוא הביתה, לנוח מעט ולהמשיך את היממה מתוך הרגשה ככל האדם.
התוצאה היא החיוך, אמירת השלום בו נפרדים בסיום יום העבודה המקוצר בתקווה להתייצב גם ביום למחרת לעוד יום עבודה. ואך מסכם לנו אחד העובדים: "מבחינתנו, המפגש כאן מוכיח שאנחנו חלק מהחברה הישראלית לכל דבר ועניין, המקום אינו רק מקור פרנסה הוא בעיקר מקום למפגש בו אנחנו מתראים עם הוויות וסיפורי חיים אחרים המחזקים בנו את הנפש לדמדומי היום".