ב-12 באוקטובר 2022, נהרג הולך רגל בן 84 מפגיעת אוטובוס ברחוב בר כוכבא בפתח תקווה. הולך הרגל, שסבל מחבלת ראש, פונה במצב אנוש לבית החולים, אולם תוך זמן קצר נקבע מותו. "הוא שכב מחוסר הכרה על הכביש ליד האוטובוס שפגע בו. הרדמנו והנשמנו אותו ופינינו אותו בדחיפות לבית החולים", סיפר חובש רפואת חירום עומר אגיב.
750 אזרחים ותיקים (65+) נפגעו בעשר השנים האחרונות (2021-2012) בתאונות דרכים, 75 קשישים אשר נהרגים מידי שנה בממוצע. כך עולה מנתוני עמותת 'אור ירוק' שמבוססים על נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (למ"ס), המתפרסמים לרגל חודש האזרח הוותיק.
עוד עולה מן הנתונים, כי מבין אותם אזרחים ותיקים שנהרגו בתאונות דרכים בעשור החולף, מצאו מתוכם 466 את מותם בתחומי הערים והיישובים. 46 אזרחים ותיקים נהרגים בכל שנה בממוצע בערים וביישובים. בשנת 2021 נפגעו בתאונות דרכים בתחומי הערים והיישובים 1,546 אזרחים ותיקים בני 65 ומעלה, מתוכם 45 קשישים נהרגו.
על פי נתוני העמותה, בשנת 2021 נפגעו קרוב למעלה מאלפיים קשישים בתאונות דרכים בכל רחבי הארץ, מהם 74 נהרגו ו-479 נפצעו באורח קשה.
ומה המצב אצלנו? 45 קשישים נפגעו במהלך העשור האחרון בבית שמש (השנה הקשה: 2019 עם 13 נפגעים).
האזרחים הוותיקים הם אוכלוסייה שנמצאת בסיכון גבוה להיפגע בתאונות דרכים. פגיעת רכב באדם מבוגר - ולו הקלה ביותר - עלולה להיות קטלנית עבורו, להבדיל מפגיעה דומה באיש צעיר שביכולתו להתאושש ולהחלים. ככל שמתקדם הגיל, כך נסוגות המיומנויות הפיזיות והקוגניטיביות, צפיפות העצם יורדת והיא נשברת ביתר קלות, הראייה והשמיעה נפגעות וקשה יותר להיזהר מפני סכנות, זמני התגובה מתארכים, כוח השרירים נחלש וחלוקת הקשב נעשית קשה יותר.
המציאות מחייבת את משרד התחבורה והבטיחות בדרכים למצוא פתרונות יעילים להפחתת ההיפגעות בקרב הקשישים. יש להתאים את תשתיות הדרך לנוכחותם של האזרחים הוותיקים, תוך התחשבות בצרכיהם הייחודיים. במספר פעולות פשוטות ניתן להציל חיים רבים:
ריסון מהירות נסיעת כלי הרכב באזורים שיש בהם קשישים רבים באמצעות התקנת פסי האטה שמפחיתים את תאונות הדרכים ב-40 אחוז במקומות שבהם הם מוצבים.
הארכת משך האור הירוק ברמזור: באותם אזורים שבהם ישנו מספר רב של קשישים, יש להאריך את משך מופע האור הירוק ברמזור, זאת על מנת לאפשר להם לחצות את הכביש בבטחה.
טיפול במפגעי בטיחות: ריכוז הטיפול במפגעים כגון בורות פעורים במדרכות, הנמכת מדרכות בירידה למעברי חצייה, שיפור הנראות על ידי סימון מובלט של מעברי החציה וכו'.
עו"ד יניב יעקב, מנכ"ל עמותת 'אור ירוק': "בחודש האזרח הוותיק, חשוב להעלות למודעות את היפגעותם של האזרחים הוותיקים בתאונות דרכים. אנשים שהשתתפו בהקמת המדינה ונלחמו במלחמות ישראל לא מצליחים לשרוד את המלחמה שבכביש. מדינת ישראל היא מהמסוכנות לאזרחים הוותיקים בדרכים ואת זה חייבים לשנות. הגיע הזמן לשים בראש סדר העדיפויות את הקבוצה הפגיעה הזאת. במשרד התחבורה והבטיחות בדרכים חייבים להוביל שינוי אמתי ומשמעותי בכל הקשור ליחס לאזרחים הוותיקים. חייבים למתן ולרסן את מהירות נסיעת כלי הרכב באזורים שיש בהם אזרחים ותיקים כמו בתי אבות, מרכזי יום לקשישים וקופות חולים. במקביל, יש לוודא כי באותם מקומות משך האור הירוק ברמזור מספיק ארוך כך שיאפשר חציית כביש באופן בטוח. בפעולות קטנות ובעלות נמוכה מאוד, ניתן להציל חיי אדם. מדינת ישראל חייבת להפסיק להשליך את האזרחים הוותיקים לעת זקנה ועליה לשמור על חייהם".