אירועים רבים ומרגשים מתקיימים מידי שנה ביום העצמאות והפכו למסורת. אחד האירועים הללו הוא הענקת אותות הצטיינות לחיילים ולחיילות במשכן נשיאי ישראל. אות מצטיין הנשיא הוא אות הצטיינות ל-120 חיילי צה"ל, נגדיו וקציניו, מעיטורי נשיא מדינת ישראל, המוענק על ידי נשיא המדינה במעמד ראש הממשלה, שר הביטחון, הרמטכ"ל, אלופי צה"ל ונכבדים נוספים. עד לפני כמה שנים גם ניתן היה לראות נוכחות של לוחמי תש"ח באירוע אך הדור הולך ומתמעט.
טקס זה נערך לראשונה בשנת 1959 בתקופת כהונתו של הנשיא המנוח יצחק בן צבי ובית הנשיא היה למעשה 'צריף'... במעמד קבלת האות, מקבלים החיילים המצטיינים מלגת לימודים בסך 1,000 דולר תרומת קרן בלווטניק מבריטניה באמצעות האגודה למען החייל. בנוסף, מופיעים כל המצטיינים בטקס יום העצמאות בהר הרצל במופע של בניית צורות חיות כחלק מן הדגלנות שנערכת ברחבה.
ביום חמישי הקרוב, ייערך הטקס בפעם ה-64 (ליתר דיוק בפעם ה-63, לאחר שבשנת הקורונה נערך הטקס במתכונת מצומצמת בקריה בתל אביב).
בין המצטיינים סמ"ר נעה אסתר קזז תושבת נחושה שבמטה יהודה (ולפני כן ברמת בית שמש), לוחמת בחיל האיסוף הקרבי בגדוד 414 בעוטף עזה. נעה בת לעפרה וחיים קזז, שנייה מבין שש בנות. אחותה הגדולה תמר שירתה גם כן בחיל האיסוף הקרבי ונעה הלכה בדרכה. נעה עתידה לסיים את שירות החובה ולהשתחרר ביולי הקרוב.
נעה מספרת: "הופתעתי מאוד מהבחירה בי, לא משהו שציפיתי או חשבתי עליו בכלל שהתגייסתי לצבא. הידיעה הזו שמישהו ראה אותי ואת העשייה שלי זה הדבר החשוב ביותר בעייני. 'כל ילד צריך מבוגר אחד שיאמין בו' ולמזלי היה מי שהאמין בי".
האימא עפרה: "המפקד של נעה המליץ עליה למצטייני הנשיא מבלי שנעה ידעה והיא הופעתה לגלות על כך. התבשרנו בבית על כך שנבחרה הייתה התרגשות גדולה, בכינו ואנחנו כל כך גאים בה. זה לא היה מובן מאליו. נעה ילדה דעתנית ורודפת צדק ומזה חששנו מאוד כאשר התגייסה. אנו מחנכים את ילדנו על כך ששירות צבאי זו זכות גדולה ולא חובה. עבורנו זו גאווה משפחתית וקהילתית".
ראש המועצה האזורית מטה יהודה, ניב ויזל ברך את המצטיינים: "הלב מתמלא גאווה והתרגשות שבנינו ובנותינו עושים חיל ושומרים על ביטחון המדינה. אתם דוגמה למצוינות ומופת, המשיכו כך. אנו במועצה גאים בכם ומאחלים לכם בהצלחה בהמשך ונאחל לכל חיילנו - תשמרו על עצמכם ותחזרו בשלום הביתה".