היום (שני, 1.2), אירח ראש המועצה האזורית מטה יהודה ניב ויזל את שר החקלאות ופיתוח הכפר אלון שוסטר ואת ח"כ תהלה פרידמן לנטוע עץ בשטח של רכס לבן, זאת במחאה על התוכניות להפיכת הריאה הירוקה לשכונת ענק.
ועדת הערר הארצית לתכנון ולבנייה דחתה לפני כשלושה שבועות את ההתנגדויות להקמתן של כ-5,300 יחידות דיור על שטח המתפרש על כ-800 דונם באזור המכונה רכס לבן. התכנית המדוברת, שמתוכננת בשטחה השיפוטי של המועצה האזורית מטה יהודה, קודמה במוסדות התכנון בטענה כי מדובר בצורך בהפיכתה לקרקע משלימה לטובת התחדשות עירונית.
לדעת המתנגדים לבנייה, החלטה זו פוגעת למעשה בניצול שטחים לבנייה בתוך ירושלים לטובת התחדשות עירונית ומהווה למעשה פגיעה בערכי הטבע: עקירתם של אלפי עצים, השפעה על מקורות מעיינות טבעיים והריסת מקור המחיה של חיות בר, בראשן הצבי הארץ ישראלי.
שר החקלאות ופיתוח הכפר, אלון שוסטר: "הנופים הירוקים המקיפים את הכניסה לעיר ירושלים מרהיבים ביופיים. העצים הללו, המקשטים את הרי ירושלים, מעניקים גם חמצן נקי וצל בימי שמש לתושבי הבירה, לסביבתה ולמטיילים באזור. חודש שבט, שבו חל ראש השנה לאילנות, הוא עת מצוינת להזכיר שאסור לנו לפגוע בטבע באופן בלתי מידתי, כפי שמבקשת תכנית הבנייה ברכס לבן, לפיה יש לכרות כ-11,000 עצים. מי שישלמו על התכניות הללו הם לא רק אנחנו, אוהבי הטבע והסביבה, אלא גם הדורות הבאים, בריבית דריבית. אמשיך לעשות ככל שבסמכותי ובכוחי כדי לשמור על השטחים הפתוחים במדינת ישראל".
ח"כ תהלה פרידמן הגיעה לתמוך, נטעה עץ ואמרה: "ירושלים צריכה דירות, אבל באמצעות התחדשות עירונית ובנייה לגובה ולא באמצעות הרס הריאות הירוקות. בקורונה יותר ויותר אנשים גילו את אוצרות הטבע של רכס לבן כשחיפשו מקום עם אוויר נקי לטייל בו. אנחנו זקוקים לריאות הירוקות האלה ועכשיו הן זקוקות לנו שנגן עליהן".
ראש המועצה האזורית מטה יהודה, ניב ויזל: "נטיעת עצי פרי בארץ ישראל היא בגדר מצווה והיום אנו מצווים יותר מתמיד לשמור על המרחב הכפרי שלנו במועצה האזורית מטה יהודה מפני טעויות תכנון שעלולות לגרום לנזק בלתי הפיך ולפגוע במועצה, ביישוביה ובהרי ירושלים – מנכסי צאן הברזל של מטה יהודה. אני מודה לשר החקלאות אלון שוסטר ולח"כ פרידמן אשר השתתפו היום בטקס הנטיעות ומחזקים את מאבקה של המועצה לשימור צביון רכס לבן. נילחם עד תום נגד מימוש התכנית להקמת שכונת מגורים ברכס לבן".