למעלה מ-16 אלף אזרחים ותיקים (65+) נפגעו בתאונות דרכים בתחום העירוני בעשר השנים האחרונות (2010-2019), כך עולה מנתוני עמותת 'אור ירוק' המבוססים על נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (למ"ס). בשנת 2019 נפגעו בתאונות דרכים בתחומי הערים והיישובים 1,830 אזרחים ותיקים בני 65 ומעלה, מספר הנפגעים הגבוה בעשור החולף. הנתונים מתפרסמים לרגל אירועי 'חודש הקשיש' המצוינים בחודש אוקטובר.
עוד עולה מן הנתונים כי בעשור האחרון נהרגו 466 קשישים בתאונות דרכים בערים וביישובים, בממוצע כ-47 קשישים שנהרגים מדי שנה – קשיש הרוג בכל שבוע בממוצע. 3,005 קשישים נפצעו קשה בעשור האחרון, 300 קשישים פצועים קשה בממוצע בכל שנה בתחום העירוני בלבד. על פי נתוני העמותה, בשנת 2019 נפגעו 1,830 קשישים בתאונות דרכים בערים, 38 נהרגו ו-374 נפצעו באורח קשה.
האזרחים הוותיקים הם אוכלוסייה בסיכון גבוה להיפגע בתאונות דרכים. פגיעת רכב, ולו הקלה ביותר באדם מבוגר עלולה להיות קטלנית עבורו, להבדיל מפגיעה דומה באיש צעיר, שביכולתו להתאושש ולהחלים. ככל שגילם מתקדם יותר, כך נסוגות המיומנויות הפיזיות והקוגניטיביות שלהם. צפיפות העצם יורדת והיא נשברת ביתר קלות, הראייה והשמיעה נפגעות ומקשות עליהם להיזהר מפני סכנות, זמני התגובה שלהם מתארכים, כוח השרירים נחלש וחלוקת הקשב נעשית קשה.
ומה המצב אצלנו? שני מקרים של מות אזרחים ותיקים בתאונות בבית שמש בעשור האחרון (2018). בכל העשור נפצעו 44 אזרחים ותיקים בבית שמש, מתוכם 12 במצב קשה. השנה הקשה ביותר הייתה 2019 (13 נפגעים).
המציאות מחייבת את משרד התחבורה והבטיחות בדרכים למצוא פתרונות יעילים להפחתת ההיפגעות בקרב הקשישים. יש להתאים את תשתיות הדרך לנוכחותם של האזרחים הוותיקים, תוך התחשבות בצרכיהם הייחודיים. במספר פעולות פשוטות ניתן להציל חיים רבים: ריסון מהירות נסיעת כלי הרכב באזורים שיש בהם קשישים רבים באמצעות התקנת פסי האטה שמפחיתים את תאונות הדרכים ב-40 אחוז במקומות שבהם הם מוצבים; הארכת משך האור הירוק ברמזור: באותם אזורים, בהם ישנו מספר רב של קשישים, יש להאריך את משך מופע האור הירוק ברמזור, כדי לאפשר להם לחצות את הכביש בבטחה; טיפול במפגעי בטיחות: ריכוז הטיפול במפגעים כגון בורות פעורים במדרכות, הנמכת מדרכות בירידה למעברי חצייה, שיפור הנראות על ידי סימון מובלט של מעברי החציה וכו'.
ארז קיטה, מנכ"ל עמותת 'אור ירוק': "מדינת ישראל מפקירה את ההורים שלנו. אנשים שייסדו את המדינה ועברו מלחמות לא מצליחים לשרוד את המלחמה בכבישים. למרות הקורונה והסגר הארוך, נהרגו יותר אזרחים ותיקים בתאונות דרכים כהולכי רגל מאשר בתקופה המקבילה בשנה שעברה. המדינה חייבת להתחיל להתחשב באוכלוסייה המיוחדת הזאת ולהתאים עבורה את התשתית. חייבים להתקין פסי האטה באזורים בהם קיים ריכוז גבוה של אזרחים וותיקים כמו בתי אבות ומרכזי יום לקשיש, לצבוע את מעברי החצייה ולהאריך את משך האור הירוק ברמזור. משרד התחבורה והבטיחות בדרכים והרשויות המקומיות חייבים לשתף פעולה בשיפור התשתיות בסביבת ריכוז גבוהה של אזרחים ותיקים ובצמצום היפגעותם הגבוהה בתאונות דרכים. רק בשילוב כוחות נוכל למנוע את ההרוג הבא".