השבוע הובא למנוחת עולמים הרב יחיאל אקשטיין נשיא ומייסד קרן הידידות .
את הרב אקשטיין הכרתי בהיותי מנכ״ל המחלקה לעליה וקליטה בסוכנות היהודית,בשנת 2010 ביקשתי להמשיך ולקיים מסורת רבת שנים של סדר פסח לעולים מאתיופיה במרכזי הקליטה אך התקציב לא איפשר זאת,פניתי לרב אקשטיין אשר נעתר מיידית ואיפשר קיום סדר פסח כהלכתו לאלפי עולים מהקהילה היהודית הקדושה באתיופיה בכול מרכזי הקליטה בארץ .
לימים בשנת 2014 פנו אלי נציגי קרן הידידות בכוונה להקים מחלקה לעליה וקליטה בקרן,נפגשתי שוב עם הרב אקשטיין, הרב שכול יעודו סיוע לנזקקים, לחיילים בודדים ועלייה לארץ ישראל כפי שעשה בעצמו עם משפחתו, בפגישה הציע לי להיות סגן נשיא הקרן ולהקים את המחלקה לעליה וקליטה בקרן הידידות. הצטרפתי לקרן הידידות והמחלקה הוקמה. פעולתה הראשונה היתה להציל את היהודים מאזורי הקרבות באוקראינה.
וכך לאחר עבודת הכנה מאומצת הגענו לאוקראינה הרב אקשטיין עם רעייתו, רבני חב״ד אשר היו קרובים אליו תמיד בארץ ובעולם והשותפים למשימה החשובה,שרת הקליטה ח״כ סופה לנדבר נציגי הסוכנות היהודית והצוות המקצועי במחלקה שבנינו בקרן הידידות, ותוך שלושה חודשים העלתה הקרן 450 עולים מאזורי הקרבות שבאוקראינה,מאז סייעה ומסייעת הקרן בראשות הרב אקשטיין לאלפי עולים לעלות לארץ בצד מתן תמיכה חשובה להצלחת קליטתם בארץ.
הרב יחיאל אקשטיין איש חסד, אוהב ישראל הסתלק לו מאיתנו בטרם עת.
תנחומים למשפחה לעובדי הקרן בארץ ובעולם ולאלפי עולים ואזרחים שזכו להנות מטוב ליבו הלב שנדם בטרם עת.
יהי זכרו של הרב יחיאל אקשטיין ברוך .