לבית שמש יש תכנית מתאר מעודכנת לשנת 94 אז הופקדה בוועדה המחוזית, ומאז למעשה לא נערכו בה שינויים מתבקשים. התוקף לתכנית נכנס רק שנתיים אחרי, בשנת 1996. חלפו כבר יותר מעשרים שנה ולתכנית הזו לא נעשה כל עדכון, אולי הגיע הזמן?
פיתוחה של העיר בית שמש והשטח הנוסף המצורף אליה וחיזוק הקשר ביניהם גרמו להכנת תכנית מתאר חדשה. שינוי יעוד שטח מאזור חקלאות, מרעה ויער לשטחי מגורים, תעשיה, בניני ציבור, כבישים, שטחים ציבוריים פתוחים ושטחי נוף לשימור. פיתוח מערכות תשתית ויעוד של קרקעות המתאימות בכמותן, בגודלן, במיקומן ובתכונותיהן, כנדרש לבניית מגורים, מוסדות, מסחר, תעשייה ושירותים בהתאם לגידול הרצוי של אוכלוסיית בית שמש.
זו התכנית ממנה צמחו השכונות העתידיות של העיר בית שמש, ובהם רמה א, רמה ב' רמה ג ד וה. בתכנית הזו לא נכללות תכניות החדשות לבניית רמת אברהם, שכן שטח זה היה בבעלות פרטית, (מנזר בית ג'מאל).
אלא שמאותה תכנית לא צמחו שטחי מסחר, תעשייה בהתאם לגידול הרצוי. בית שמש אמנם זכתה ב-3000 דונם ששר הפנים בזמנו (אלי ישי) העביר ממטה יהודה לבית שמש, שטחי תעשייה שעדיין לא נוצלו להגדלת הכנסות העירייה.
בתכנית המתאר של שנת 96 התקבלו החלטות לצמצום ומניעת מטרדים סביבתיים העלולים לנבוע מקרבה יתרה בין מגורים או מוסדות לבין מיתקנים, עסקים, מפעלי חרושת או עורקי תחבורה. שמירה על מירב האפשרויות להמשך התכנון ולקביעת הוראות עיצוב בעתיד. הקצאת שטחים להקמת מוקדי תעשיה ותעסוקה. הקצאת שטחים להקמת מוקדי תעסוקה ותעשייה, מסוגים שונים, עבור תושבי בית שמש הקיימת והמורחבת וישובי הסביבה תוך ניצול מיקומה המרכזי של בית שמש בארץ, רשת הכבישים ומסילת הברזל. ז.שימור ערכי נוף וארכיאולוגיה אשר בית שמש המורחבת מבורכת בהם, טיפוח החורש הטבעי, יערות קק"ל, שימור ופיתוח אתרים ארכיאולוגיים. ח.קביעת הוראות להכנת תכניות מפורטות. ט.קביעת שלבי ביצוע. הרבה מילים נכתבו בנספח המתאר את מהות תכנית המתאר.
ומה מתוכן התקיים? כיום בית שמש נאבקת למשל בשימור אתרי הארכיאולוגיה טיפול ושימור בערכי נוף.
אחרי 21 שנה, בית שמש נערכת בימים אלה לעדכון תכנית המתאר.