ארבע מי יודע 1
כדי לענות על השאלה "מי לדעתך תזכה?" באופן חד-משמעי צריך שתהיה מועמדת דומיננטית ואז אחת מן השתיים – או שתעשה את המובן מאליו או שתפתיע לרעה ולא תזכה (וככל שההדחה מוקדמת יותר – כך ההפתעה גדולה יותר). הפעם לא ניתן להצביע על נבחרת כזו. יתרה מכך, אפילו מי שינסה לנחש מי תהיינה שתי הנבחרות בגמר ייתכן ולא ינחש נכונה אפילו אחת. לכן החלטתי ללכת על הימור צנוע – רביעיית חצי גמר מתוך הנחה כי שתיים לפחות מתוך הרשימה כן תעמודנה ברף ציפיות זה.
רביעיית חצי הגמר שלי: גרמניה, צרפת, ברזיל וארגנטינה.
יהיו כאלו שיתהו על נוכחותה של ארגנטינה, שכן זו רשמה קמפיין מוקדמות מזעזע (מקום 3, 4 הפסדים) והבטיחה את העלייה במשחקים האחרונים של שלב הבתים. תזכורת: ברזיל של 2002 רשמה גם היא קמפיין מוקדמות כושל ביותר (מקום 3, 6 הפסדים) וזה נגמר עם גביע ביד. תהייה נוספת היא מדוע לא פורטוגל, אלופת אירופה? ובכן, ניתוח מצבים שערכתי הביא אותי לרבע גמר בין צרפת ופורטוגל. להזכירכם, פורטוגל ניצחה בגמר היורו את צרפת במגרשה הביתי ופשוט זו נראית לי הזדמנות ריאלית לנקמה...
ארבע מי יודע 2
ומכאן לקאמבק הצפוי. שימו לב לארבע נבחרות אירופאיות משמעותיות שבמונדיאל הקודם עפו בשלב הבתים. טוב, הזכרתי את פורטוגל בסיום הפסקה הקודמת. נכון, אלופת אירופה כאמור, אבל במונדיאל הקודם חזרה הביתה מוקדם מן המתוכנן. ובאותה נשימה וגם באותו בית - השכנה הגדולה – ספרד. במקרה שלה, ההדחה המוקדמת הייתה קשה. תבוסה 5:1 במשחק הפתיחה מול הולנד ושלא לדבר על כך שהיא הגיעה לברזיל עם רקורד מדהים של אלופת היורו היחידה שהצליחה להגן על התואר וגם להשחיל בין שתי הזכיות גביע עולמי. שתי הנבחרות הנ"ל בבית אחד עם איראן ומרוקו: אין תירוצים.
השלישית היא המארחת רוסיה. וכאן נכנסים לתמונה שני נתונים סטטיסטיים: הראשון, מונדיאל שמיני מאז נפילת הגוש הסובייטי. שלושה מונדיאלים ראתה נבחרת רוסיה מהבית וביתר הארבעה חזרה הביתה בתום שלב הבתים. למעט דרום-אפריקה (2010) כל המארחות עלו שלב. נבחרת רוסיה לא רוצה לשחזר את התקדים הדרום-אפריקאי השלילי ובהחלט נחושה לשבור נאחס ארוך שנים. אורוגוואי בהחלט נבחרת לא קלה אבל מצרים וערב הסעודית הן ממש לא תירוץ, בטח לא בבית.
רביעית ואחרונה, אנגליה. בשני הטורנירים האחרונים רשמה מפח נפש. ב-2010 רשמה לראשונה בתולדותיה הפסד בהפרש של יותר משני שערים (4:1 בשמינית הגמר מול גרמניה), וב-2014, לראשונה מזה 56 שנים, לא עברה את השלב המוקדם. תוסיפו לכך את ההדחה בשמינית הגמר של היורו האחרון מול איסלנד והעונש: דירוג נחות בהגרלת שלב הבתים. היא אמנם קיבלה ראש בית נוח יחסית (בלגיה) אבל גם אם זו תהווה לה תקרת זכוכית, הרי שפנמה וטוניסיה בהחלט לא אמורות להפריע.
קטנה ומטריפה
מאז 1986, ללא יוצא מן הכלל, נוכחת בשמינית הגמר נבחרת מיבשות העולם השלישי של הכדורגל – אסיה ואפריקה. בעוד האפריקאיות יציבות ושומרות על ייצוג קבוע בשלב הנוקאאוט (ב-2014 היו שתי נבחרות, פעם יחידה), האסיאתיות פחות יציבות. ומי תהיה הנציגה הפעם? הלב אומר מצרים בשל העונה החלומית של מוחמד סלאח בליברפול (שהסתימה בפציעה מעציבה בגמר הצ'מפיונס), אך נבחרת מצרים אינה ליברפול והגרלה עם המארחת רוסיה וגם אורוגוואי, לא עושה עבורה חסד.
ההימור שלי הוא ניגריה. אולי קרואטיה ואיסלנד עדיפות על הנייר אבל לניגריה ניסיון לא מועט מול נבחרות אירופאיות שהגיעו עם ציפיות גדולות יותר. היא הנבחרת האפריקאית הראשונה שרשמה שתי העפלות רצופות לשמינית הגמר (בינתיים רק גאנה שחזרה) ונדמה כי היא תעשה זאת שוב. אגב, גם ארגנטינה באותו הבית. ניגריה, עבורה מדובר במונדיאל שישי (החמיצה רק פעם אחת מאז הופעת הבכורה ב-1994), פוגשת את ארגנטינה בפעם החמישית בשלב הבתים! כאשר בכל המפגשים הקודמים ניצחה ארגנטינה על חודו של שער.
שתי נבחרות עושות במונדיאל זה את הופעת הבכורה שלהן: איסלנד ופנמה. ההיסטוריה מלאה בסיפורי סינדרלה על נבחרות שבהופעתן הראשונה נתנו הופעה בלתי נשכחת. להערכתי, הן לא תהיינה ברשימה.
שכחו אותי בבית
איטליה והולנד הן הנעדרות הבכירות. נכון שאיטליה היא ארבע פעמים אלופת עולם, אך בשני המונדיאלים שחלפו מאז הזכייה ב-2006 לא עברה את שלב הבתים. הולנד, לאחר ההדחה במוקדמות היורו האחרון, לא הפתיעה כשכשלה מלעלות למונדיאל. ובכלל, ההיסטוריה שלה מלמדת שאחרי הרגעים הגדולים מגיעות נפילות כואבות: אחרי שתי הסגנויות בשנות ה-70, נעדרה פעמיים בשנות ה-80; ואחרי המקום הרביעי ב-1998, נעדרה ב-2002; ועכשיו אחרי סגנות ב-2010 ומקום שלישי ב-2014, היא רואה את המונדיאל מהבית.
באותה נשימה ניתן להזכיר את ארצות-הברית. נכון, לא נבחרת מרשימה, אך הייתה עד המוקדמות של מונדיאל זה אחת מ-11 נבחרות שלא החמיצו מונדיאל מאז ההגדלה ל-32 ב-1998 וכמוה גם איטליה. אלו ה-9 שנותרו: אנגליה, ארגנטינה, ברזיל, גרמניה, יפן, מכסיקו, ספרד, צרפת וקוריאה הדרומית. ברזיל, גרמניה ומכסיקו הן היחידות ברשימה שבכל המונדיאלים בתקופה זו עברו את שלב הבתים.
מונדיאל שמח!