אילוסטרציה (צילום: יח"צ)
כ–750 קשישים החיים בעוני מחכים למקום פנוי בבתי האבות של משרד השיכון, שמתפנה רק כשאחד הדיירים מת. מתוכם, לפחות 70 חיים ברחוב בזמן ההמתנה לדיור, כשהסיוע המירבי בשכר דירה שהמדינה מעניקה להם עומד על כאלף שקלים ואינו מספיק כדי לשכור דירה. כך עולה מנתוני משרדי השיכון והרווחה.
עמוס (שם בדוי), בן 69 מירושלים, חי כבר שלושה שבועות ברחוב. הוא ממתין למקום בבית אבות בבית שמש כבר יותר משנה, וממוקם במקום הראשון בתור. "זמן ההמתנה תלוי בבורא עולם — זה יכול לקחת גם שנה", אמרו לו בבית האבות בשבוע שעבר. "לא תיארתי לעצמי שבגיל זקנה אני אמצא את עצמי ברחוב, בלי שום מקום ללכת אליו", הוא אמר השבוע בריאיון שהעניק לאתר "הארץ". "כל החיים עבדתי — לא הבנתי שאם יקרה לי משהו אני אשאר בלי עזרה של המדינה".
עמוס עבד במשך כ-35 שנה כסוכן ביטוח. לפני כעשור הוא נכנס לחובות, נאלץ למכור את הדירה בבעלותו בירושלים, ופשט את הרגל. בשנים האחרונות הוא עבד בעבודות זמניות כל עוד בריאותו אפשרה לו וכיום הוא מקבל קצבת זקנה מהביטוח הלאומי. בחודשים האחרונים הוא לא הצליח לעמוד יותר בתשלומי שכר הדירה ובעל הדירה פינה אותו. במשך מספר חודשים הוא לן בבתים של חברים, עד שבשבועות האחרונים, ללא ברירה, הוא עבר לרחוב. הוא מעדיף להעביר את הלילות ביערות, לפעמים ביער בית שמש ולעתים ביער ירושלים: "יש שם משטח תחת העץ, לפעמים אני מצליח לישון רק שלוש שעות, זה לא קל". עוד ציין עמוס בכתבה שהעניק ל"ארץ".